ادھار کا بادشاہ

نامارا کی وادی میں ایک شاندار محل تھا، جو سفید پتھروں سے بنا تھا اور صبح کی روشنی کی طرح چمکتا تھا۔ اس کے عین بیچ میں بادشاہ کا فخر موجود تھا: سنہری شیروں اور چاندی کے پرندوں سے تراشا ہوا ایک بلند و بالا فوارہ۔ پانی دن رات اس کے دہانے سے اچھلتا اور وسیع سنگِ مرمر کے حوضوں میں گرتا رہتا۔
محل کے پاس سے گزرنے والے مسافر رکتے اور دنگ رہ جاتے۔ وہ سرگوشیوں میں کہتے، “دیکھو، یہ سلطنت کتنی خوشحال ہوگی، جن کے فوارے تک کبھی نہیں سوکھتے۔”
لیکن اگر وہی مسافر محل کی دیواروں سے ذرا آگے نکل جاتے، تو نامارا کی کہانی بدل جاتی۔
گاؤں والے سورج نکلنے سے پہلے اٹھتے، مٹی کے ٹوٹے پھوٹے گھڑے اپنے کندھوں پر اٹھاتے۔ مائیں، کسان اور بچے قریبی ندی تک پہنچنے کے لیے دھول بھرا طویل راستہ طے کرتے۔ اکثر وہ خالی گھڑے یا بمشکل آدھے بھرے ہوئے واپس لوٹتے۔
ایک چھوٹی بچی نے اپنے والد سے پوچھا، “ہمیں اتنا دور کیوں جانا پڑتا ہے؟”
والد نے محل کے دور دراز میناروں کی طرف دیکھا اور دھیمی آواز میں کہا، “اس لیے کہ ہمارا پانی وہاں بہتا ہے جہاں ہماری آواز نہیں پہنچتی۔”
بادشاہ میلریون کو پانی کی آواز بہت پسند تھی۔ اسے یقین تھا کہ اس سے محل میں زندگی کا احساس رہتا ہے۔ جب طویل خشک سالی کے دوران فوارہ پہلی بار سوکھا، تو بادشاہ سخت پریشان ہوا۔
اس نے حکم دیا، “کونسل کو طلب کرو۔”
شاہی مشیر نے جھک کر کہا، “عالی جاہ! نامارا کے کنویں خالی ہو رہے ہیں، دریا سکڑ چکے ہیں۔ شاید ہمیں پانی بچانا چاہیے۔”
بادشاہ کی پیشانی پر بل پڑ گئے۔ اس نے کہا، “ایک خشک فوارہ ایک عظیم سلطنت کی بری تصویر پیش کرتا ہے۔ اگر پانی کی کمی ہے تو ہم اپنے پڑوسیوں سے ادھار لے لیں گے۔”
قاصد قریبی دیہاتوں اور قصبوں کی طرف روانہ ہوئے۔ انہوں نے اعلان کیا، “بادشاہ کے حکم سے، ہم شاہی فوارے کو برقرار رکھنے کے لیے پانی کے طلب گار ہیں۔ سلطنت وقت آنے پر یہ قرض چکائے گی۔”
کچھ دیہاتوں نے ہچکچاہٹ دکھائی، لیکن بادشاہ کا رعب بہت تھا اور قرض چکانے کے وعدے یقین دلانے والے تھے۔ چنانچہ، محل کے دروازوں پر پانی کے پیپے پہنچنے لگے۔ اور فوارہ دوبارہ چل پڑا۔
ہفتے مہینوں میں بدل گئے۔ جب بھی فوارہ سست پڑتا، بادشاہ مزید پانی ادھار لے لیتا۔ شمالی پہاڑیوں سے، دریائی قصبوں سے، دور دراز وادیوں سے۔ شاہی منشی بڑے کھاتوں میں احتیاط سے لکھتے جاتے: فلاں جگہ سے پانی ادھار لیا گیا۔ مگر کسی نے یہ نہیں لکھا کہ یہ کیسے لوٹایا جائے گا۔
محل کے باہر، گاؤں والے تھک چکے تھے۔ پانی کے لیے طویل سفر مزید لمبے ہو گئے تھے۔ جو ندیاں پہلے کسان استعمال کرتے تھے، اب وہاں سے محل کی طرف جانے والے پیپوں کے قافلے گزرتے تھے۔ محافظ پیاسے دیہاتوں کے پاس سے انہیں گزرتے وقت پہرہ دیتے۔
ایک دوپہر، ایک بوڑھی عورت سوکھے کنویں کے پاس بیٹھی پانی سے بھری گاڑی کو گزرتے ہوئے دیکھ رہی تھی۔ اس نے گاڑی بان سے پوچھا، “یہ کہاں جا رہا ہے؟”
اس نے جواب دیا، “بادشاہ کے فوارے کے لیے۔”
بوڑھی عورت ہلکے سے ہنسی، حالانکہ پیاس سے اس کے ہونٹ پھٹے ہوئے تھے۔ اس نے کہا، “ایک ایسا فوارہ، جو اپنی رعایا سے بہتر پیتا ہے۔”
محل کے صحن میں، فوارہ پہلے سے زیادہ خوبصورت انداز میں گرج رہا تھا۔ مہمانوں نے اس کی تعریف کی اور بادشاہ نے فخر سے اعلان کیا، “دیکھو؟ نامارا اب بھی خوشحالی کی سلطنت ہے۔”
لیکن جیسے ہی مہمان فوارے کی تعریف کر رہے تھے، محل کی دیواروں کے پار سے ایک مدہم آواز آئی۔ یہ پانی کی آواز نہیں تھی؛ یہ ان خالی بالٹیوں کی آواز تھی جو گاؤں والے طویل راستے پر چلتے ہوئے آپس میں ٹکرا رہی تھی۔
ایک رات بادشاہ اکیلا صحن میں گھوم رہا تھا۔ پہلی بار اس نے کچھ عجیب محسوس کیا۔ فوارہ شور مچا رہا تھا، لیکن محل کی دیواروں کے باہر کی دنیا خاموش تھی۔ بہت زیادہ خاموش۔ نہ رات کے بازار، نہ گلیوں میں قہقہے، صرف ادھار کے پانی کے گرنے کی لامتناہی آواز۔
بادشاہ نے فوارے میں جھانکا تو اپنا عکس لہراتا ہوا دیکھا۔ وہ ایک حکمران کم اور ایسا آدمی زیادہ لگ رہا تھا جو ادھار کی بارش سے قحط کو چھپانے کی کوشش کر رہا ہو۔
دور دراز دیہاتوں میں سرگوشیاں شروع ہو گئیں۔ “ہم کب تک پانی بھیجتے رہیں گے؟” “بادشاہ قرض کب چکائے گا؟” “جب ہم خود خشک ہو جائیں گے تو کیا ہوگا؟”
اور نامارا میں، لوگ فوارے کے سائے تلے خالی بالٹیوں کے ساتھ طویل سفر جاری رکھے ہوئے تھے، جو کبھی نہیں سوکھتا تھا۔ لیکن شاہی خزانے میں قرض کے کھاتے موٹے ہوتے جا رہے تھے۔ اور ایک دن، سب جانتے تھے کہ صبر کے کنویں قرض کے کنوؤں سے پہلے سوکھ جائیں گے۔
اخلاقی سبق:
وہ سلطنت جو اپنے محل کو سجانے کے لیے ادھار لیتی ہو جبکہ اس کی اپنی رعایا پیاسی ہو، وہ خوشحالی تعمیر نہیں کر رہی، بلکہ اپنے قحط کو کچھ دن کے لیے مؤخر (ٹال) رہی ہے۔