Pregunta tres

Un rey le pidió a su ministro la mitad de su reino, pero le impuso ciertas condiciones. El ministro, tentado, preguntó cuáles eran. El rey se las explicó en forma de tres preguntas.

Pregunta n.° 1: ¿Cuál es la verdad más grande del mundo?

Pregunta n.° 2: ¿Cuál es el mayor engaño del mundo?

Pregunta n.° 3: ¿Qué es lo más dulce del mundo?

El rey ordenó a su ministro que respondiera estas tres preguntas en una semana; de lo contrario, sería condenado a muerte. El ministro reunió a todos los intelectuales del país para que descubrieran la gran verdad del mundo y les pidió que respondieran las preguntas. Ellos hicieron un recuento de sus buenas acciones. Pero las buenas acciones de algunos resultaron ser grandes y las de otros pequeñas, y la verdad más grande no se pudo encontrar. Después de esto, el ministro preguntó cuál era el mayor engaño del mundo. Entonces, todos los intelectuales comenzaron a hablar sobre los engaños que habían perpetrado y a especular sobre quién había engañado más a quién. Pero el ministro no quedó satisfecho y, temiendo por su vida, se disfrazó y huyó de allí. Mientras caminaba, anocheció y, de repente, vio a un campesino que cavaba la tierra con una pala. El campesino reconoció al ministro, quien le contó su problema. Tras escucharlo, el campesino respondió a sus preguntas así:

La mayor verdad del mundo es la muerte.

El mayor engaño del mundo es la vida.

Antes de responder a la tercera pregunta, el campesino dijo: «Si respondo a todas sus preguntas, ¿qué obtendré? El reino pasará a sus manos». Al oír esto, el ministro le ofreció veinte caballos y también el puesto de cuidador del establo. Ante esto, el campesino se negó a responder.

El ministro pensó que estaba soñando con la mitad del reino. Cuando el ministro se disponía a marcharse, el campesino le dijo que si huía, lo haría por el resto de su vida, y que los sirvientes del rey lo perseguirían sin cesar; y que si regresaba, lo matarían. Al oír esto, el ministro se detuvo y le ofreció al campesino la mitad del reino, pero este se negó. Mientras tanto, un perro se acercó, bebió la mitad de la leche que había en el cuenco y se marchó. El campesino le dijo al ministro: «No quiero la mitad del reino. Solo bébete esta leche que queda y te diré la respuesta a tu tercera pregunta». Al oír esto, el ministro se quedó atónito, pero por miedo a su muerte y a los espías, bebió la leche. El ministro bebió la leche, miró al campesino y le pidió la respuesta a su pregunta. Entonces el campesino dijo: «Lo más dulce del mundo es el propósito del hombre, por el cual realiza incluso el trabajo más humillante…».