Un día, un mercader se presentó en la corte del rey y le ofreció dos perlas de gran belleza. Eran tan parecidas en tamaño, color y brillo que resultaba imposible distinguirlas.
El mercader dijo:
«¡Majestad! Una de estas dos perlas es auténtica y la otra es una imitación muy bien hecha. Si sus cortesanos logran diferenciar la original de la imitación, se las obsequiaré; pero si nadie puede identificarlas, tendrá que pagar su precio».
El rey llamó inmediatamente a sus ministros, eruditos y cortesanos. Todos observaron las perlas con atención, las examinaron una y otra vez, pero nadie pudo decir con certeza cuál era auténtica y cuál era la imitación.
Un silencio se apoderó de la corte. El rey temía que, si nadie respondía, el honor del reino se vería arruinado.
Mientras tanto, un anciano ciego que se encontraba fuera de la corte pidió permiso para entrar y dijo:
«¡Oh, Jahanpanah! Si me lo permite, también intentaré adivinarla». Un asombro se apoderó de la corte. La gente se preguntaba cómo un ciego podría resolver este misterio cuando los sabios que podían ver habían fracasado.
El rey concedió el permiso.
El anciano tomó ambas perlas en su mano, las expuso al sol durante unos instantes, sonrió y dijo:
«¡Majestad! La perla de mi mano derecha es auténtica y la de mi mano izquierda es falsa».
El mercader quedó atónito. Inmediatamente admitió que la conclusión del anciano era totalmente correcta.
El rey, encantado, preguntó:
«¡Majestad! Usted ni siquiera puede ver, ¿cómo supo este secreto?».
El anciano ciego sonrió y dijo:
«¡Oh, mundo! Dejé ambas perlas al sol durante un tiempo. La perla falsa se calentó rápidamente, mientras que la auténtica permaneció fría durante mucho tiempo. Esta diferencia me reveló la verdad».
Así como una perla auténtica conserva su frescura incluso bajo el sol, de igual modo una persona auténtica mantiene la belleza de su carácter incluso en las dificultades.
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