La codicia nunca permite que una persona esté satisfecha.

En una ciudad costera, donde los primeros rayos del amanecer extendían un manto dorado sobre las olas del mar y al atardecer el horizonte se teñía de rojo como si un artista hubiera esparcido pintura roja en el cielo, vivía un pescador pobre pero trabajador con su esposa en una pequeña choza de barro.

No tenía campos, ni huertos, ni ganado, ni oro ni plata. Si tenía algo, era solo una vieja barca, una red de años de antigüedad y dos brazos fuertes, con los que se dirigía al mar cada mañana en busca de sustento.

La única fuente de sustento era el río. Todo el pescado que capturaba lo vendía para alimentar la estufa de ambos.

Una mañana, el destino les deparó una sorpresa.

Al sacar la red del agua, encontró un pez raro cuyo cuerpo brillaba como la plata, sus aletas eran doradas y era mucho más grande que los peces comunes. El pescador saltaba de alegría.

Pensó: «En lugar de venderlo hoy en el mercado, se lo daré a mi esposa. Dentro de unos años, ella también será feliz». Cuando el pescador llegó a casa, su esposa lo miró sorprendida y enseguida le dijo: «¡No lo cocines! Al rey le encanta el pescado. Si aceptas este regalo, seguro que te recompensará generosamente». El pescador dudó un momento, pero luego obedeció a su esposa y se dirigió al palacio.

En cuanto el rey vio el pescado, su rostro se iluminó de alegría.

Exclamó con resignación:

«Hace años que no veía un pescado así».

El emir, el ministro y los cortesanos presentes en la corte también se miraron sorprendidos.

El rey preguntó con una sonrisa:
—¿De dónde lo sacaste?

—Su Majestad, Alá lo puso en mi red.

El rey lo miró fijamente durante unos instantes y luego le preguntó con voz suave:
—¿Por qué no lo vendiste en el mercado?

El pescador respondió con sinceridad:
—Pensé complacer a mi esposa, pero ella dijo que este es un regalo digno de un rey.

El rey rió.
—Tu esposa parece inteligente.

Luego levantó la mano y dijo:
—Pide, pide lo que quieras.

Al oír esto,
el corazón del pescador se aceleró.

Empezó a pensar:
—¿Qué debería pedir?

Tras pensar un buen rato, dudó y dijo:
—Majestad, si me lo permite, debería dárseme una barca resistente.

El rey miró inmediatamente al ministro.

—Hoy mismo debería recibir la mejor barca.

En cuanto oyó la orden, el ministro inclinó la cabeza en señal de acatamiento.

Pero en ese instante, la mirada del rey
se posó en el rostro del pescador.

En unos instantes, la alegría en su rostro comenzó a desvanecerse.
Una extraña tristeza apareció en sus ojos.

En lo más profundo de su ser, una voz surgió:
—Ojalá hubiera pedido unas redes junto con la barca.

—No, tal vez debería haber pedido algunas monedas de oro.

—O, tal vez una casita.
Permaneció en silencio, pero los pensamientos reflejados en su rostro eran innegables para el rey.

El rey sonrió levemente.

Luego dijo con calma:
“Parece que tu corazón aún no se ha decidido”.

El pescador se sobresaltó.

“¿Sí, sí?”

El rey sonrió y dijo:
“Obtendrás el bote, pero si en tu corazón piensas que deberías pedir algo mejor, entonces ve y piénsalo bien esta noche”.
Toda la corte guardó silencio.

El rey concluyó su discurso:
“Regresa mañana si cambias de opinión”.

Al oír esto, el pescador se sorprendió.

Por primera vez, comprendió que quizás algunas personas en el mundo pueden leer no solo las palabras, sino también los corazones.

El primer rayo de sol aún no había descendido por completo sobre las cúpulas doradas del palacio cuando el pescador volvió a tomar su desgastada capa, repitió en su mente el consejo de su esposa y se dirigió al palacio real. Toda la noche permanecieron despiertos, tramando nuevos planes. A veces decían: «Esta vez, pide mil monedas de oro». Luego pensaban: «No, mil es poco, pide el tesoro». Entonces él pensaba: «Aunque encontremos el tesoro, ¿quién lo protegerá? Mejor pedir un jagir». Entonces la esposa decía: «¿Qué es un jagir si el rey te da todo el puerto?».

En otras palabras, los deseos crecieron durante toda la noche, pero no lograban decidirse.

Al llegar a la corte, el rey sonreía como siempre.

«Dime, pescador, ¿qué vienes a pedir esta vez?».

El pescador respondió con vacilación: «Majestad, si es tan amable, concédame un gran jagir a orillas del río».

El rey miró inmediatamente al ministro.

«Anótalo. El jagir le pertenece».
En cuanto oyó esto, la misma pasión se reavivó en el corazón del pescador.

«¡Oye! Pediste el jagir, ¿pero qué tal si pides todo el puerto? Si el puerto fuera mío, todos los barcos me pagarían peaje, sería el hombre más rico de la ciudad».

El rey leyó sus pensamientos como si leyera un libro abierto.

Una leve sonrisa apareció en sus labios.

«Pescador, otra vez no estás contento».

Se sintió un poco avergonzado.

«Oye, rey, ya basta»,
interrumpió el rey.

«Vete. Piénsalo otro día».

Todos en la corte estaban sorprendidos.

Nunca habían visto a un rey que les permitiera reflexionar incluso después de haber dado.

El pescador corrió a casa.

Su esposa ya lo esperaba en la puerta.

«¿Qué pasó?»

«Encontraron la propiedad».

«¿En serio?»

«Me tomé otro día para pensarlo».
La esposa primero se dio una palmada en la frente y luego dijo alegremente:
“Esa es la clave de la sabiduría. ¿Qué harías si te quedaras con la propiedad? Mañana, exige todo el puerto”.
Una nueva reunión tuvo lugar durante toda la noche.
Ahora la conversación no se limitaba al puerto.
La esposa dijo:
“Si encontramos el puerto, impondremos impuestos a los comerciantes que pasen por allí”.
El pescador dijo:
“¿Pero qué pasa si el rey me da toda la ciudad?”.
Los ojos de la esposa se iluminaron.
“¡Guau! Entonces, los mercados, las tiendas, los jardines, los palacios de la ciudad, todo nuestro”.
Pasó la noche.
Amaneció.
Apareció de nuevo en la corte.
El rey sonrió desde lejos y dijo:
“¿Cuál es tu intención hoy?”.
El pescador reunió valor y dijo:
“Majestad, si se le concede permiso, se le debe conceder toda la ciudad costera”.
Un silencio se apoderó de la corte.
Los ministros se miraron entre sí.
Pero el rey…

Sin dudarlo, dijo:
“Dame”.
Eso fue todo.

Ni sorpresa ni enfado.

Solo una palabra.

“Dame”.

Pero al instante siguiente, una tormenta volvió a asaltar el corazón del pescador.

“Pediste la ciudad, ¿y si pides toda la provincia? Al fin y al cabo, el rey nunca se ha negado”.

El rey volvió a leer la expresión de su rostro.

Sonrió y dijo:
“Ve, piénsalo bien”.
Esta vez, toda la corte se rió.

Algunos ministros susurraron:
“Este hombre jamás accederá”.
Cuando el pescador llegó a casa, su esposa cerró la puerta para que nadie lo oyera.

Ahora sus sueños habían alcanzado la cima del cielo.

“¿Y si se da la provincia?”

“¿Entonces?”
«Entonces los tesoros también son nuestros».
«El ejército también es nuestro».
«Los palacios también son nuestros».
«Los esclavos también son nuestros».
Al oír esto, ambos guardaron silencio durante un largo rato.
El deseo se había vuelto tan grande que incluso sus corazones temblaban.
Entonces la esposa dijo suavemente:
«Mañana pide la provincia».
El pescador pasó toda la noche dando vueltas en la cama.
A veces sentía ganas de pedir la corona.
Entonces pensó: «¿Y si el rey se enfada?».
Pero su corazón le dijo: «Hasta ahora nunca se ha negado». Cada mañana volvía con una nueva petición, y cada vez el rey accedía de inmediato.
Pero cada vez surgía un nuevo anhelo en su corazón. Ojalá hubiera pedido aún más.
El rey también disfrutaba ahora de su situación. Cada vez decía una sola frase:
“Si tu corazón no está satisfecho, vuelve mañana”.
Los meses pasaron volando. Luego los años.
Luego muchos años.
Los cortesanos cambiaron, los ministros cambiaron, pero el pescador venía cada pocos días con un nuevo deseo. Su esposa también decía lo mismo cada noche:
“Mira, esta vez no te conformes con menos”. Quizás nunca se presente una oportunidad mejor que esta en la vida.
Pero cada vez, un nuevo deseo hacía que el anterior se volviera más pequeño.
Una mañana llegó al palacio como de costumbre. Hoy la escena de la corte era diferente.
Las banderas ondeaban.
Los rostros de los soldados reflejaban tristeza.
Preguntó sorprendido:
“¿Qué sucedió?”
La respuesta fue: “El rey ha fallecido”.
El pescador guardó silencio.
Por primera vez en años, sintió que aquello que había estado posponiendo para “mañana” había terminado para siempre.
Regresó en silencio. Al llegar a casa, su esposa le preguntó: “¿Qué pediste hoy?”
Suspiró y dijo:
“Hoy, por primera vez, comprendí que la codicia no tiene límites”. Siempre pensé que mañana pediría más, pero el mañana me lo arrebató hoy.
Ambos permanecieron en silencio durante un largo rato.
Ahora no estaba ni el rey, ni aquella oportunidad, ni aquella corte.
Solo quedaba el arrepentimiento. Moraleja: La codicia nunca permite que una persona se sienta satisfecha. Lo que hoy parece suficiente, mañana parece menos. Quien persigue sus deseos a menudo pierde la oportunidad presente, porque siempre espera un mañana mejor. El sabio es quien toma la decisión correcta en el momento oportuno, porque la vida no repite todas las oportunidades.