La naturaleza no cambia.

En busca de trabajo y para saciar su hambre, una mendiga pobre y miserable solía sentarse en una concurrida intersección de la ciudad. Aunque vestía ropas sucias y desgastadas, y su rostro curtido por el sol y el polvo, la naturaleza la había dotado de tal belleza y encanto que dejaba atónitos a quienes la veían. Extendía sus manos en los mercados y callejones para alimentarse.

Un día, por casualidad, un glorioso rey de un país pasó por ese mismo camino con su carroza real y un gran ejército. Cuando llegó la caravana real, la gente se agolpaba a ambos lados del camino. La mirada del rey se posó de repente en aquella mendiga pobre y andrajosa. Aunque su ropa estaba sucia, su belleza natural y su sofisticación eran tan evidentes que no pudieron pasar desapercibidas para la mirada penetrante del rey. A primera vista, quedó prendado de aquella hermosa mendiga.

El rey inmediatamente hizo una señal a sus acompañantes y sirvientes y ordenó que la condujeran al palacio con honores en un caballo real. Al mismo tiempo, se ordenó a los sabios y concubinas reales que la bañaran debidamente, la perfumaran con fragancias exquisitas, la adornaran con preciosas ropas y joyas reales y la presentaran en la corte.
La orden se cumplió sin demora. Cuando la mendiga fue llevada ante el rey con las más finas sedas, joyas deslumbrantes y adornos reales, su belleza resplandeció aún más, dejando al monarca atónito. El amor y el deseo del rey aumentaron tanto que inmediatamente la convirtió en su reina. Así, comenzó a vivir como una reina en el palacio de la humilde mendiga, rodeada de lujosas mansiones, criadas, sirvientes y todas las comodidades.

Durante un tiempo, disfrutó del ambiente suntuoso del palacio, pero las viejas costumbres e instintos corrían como la sangre por sus venas. Incluso dentro del palacio, su ansiedad interior no disminuyó.
Un día, mientras la reina disfrutaba de su almuerzo a solas en su habitación real, el rey quiso observar su rutina tras convertirse en la reina del palacio y cómo comía. El rey se coló sigilosamente tras la cortina del palacio y comenzó a mirar a través de una estrecha ventana.

Al ver esto, el rey se sorprendió al observar que la reina, ahora dueña del trono y la corona, iba de nicho en nicho (en la pared) del palacio durante su comida. Se detenía en cada nicho y exclamaba: “¡Dadme un bocado en nombre de Dios!”, para luego tomar un trozo de comida de su mesa real y llevárselo a la boca. Después, iba a otro nicho y repetía lo mismo: “¡Dadme un bocado en nombre de Dios!”, y también comía un bocado de allí.

Recorría todos los rincones del palacio de la misma manera, mendigando y comiendo un bocado a la vez. Cuando su estómago estaba lleno y su apetito había desaparecido, llamaba a las criadas para que se llevaran las sobras, se lavaba las manos y la cara y salía satisfecha.

Cuando el rey presenció todo aquello, quedó atónito y profundamente consternado. Comprendió que, a pesar de que aquella mujer había llegado al palacio y se había convertido en reina hacía mucho tiempo, su vieja costumbre de mendigar permanecía intacta; pues una costumbre arraigada en la sangre no desaparece fácilmente.

La ira del rey se desbordó; sintió un profundo remordimiento por aquella bajeza y costumbre tan arraigada. Ordenó de inmediato que la expulsaran del palacio y la devolvieran a su antigua miseria. Tras ello, el rey jamás volvió a mencionar su nombre en el resto de su vida.