Intitulado

Se dice que el rey de un antiguo imperio era algo diferente a los demás gobernantes de su época. No le gustaba gobernar desde detrás de los altos muros del palacio. Sabía que en la corte, la verdad a menudo se envuelve en cortinas de seda, pero en el mercado camina descalzo.

Por eso, a veces se disfrazaba y salía a las calles de la ciudad para intentar escuchar la voz del corazón del pueblo.
Una mañana, vistió ropa sencilla, se quitó la corona, se puso un turbante simple y caminó solo hacia el mercado.
El mercado estaba en pleno apogeo.

Aquí y allá se percibía el olor a horno, en algún lugar el bullicio de los cafés, en algún lugar el sonido del martillo del herrero, y en algún lugar los vendedores de verduras estaban sentados en sus puestos con coloridas hortalizas.
El rey se detuvo frente a un puesto de verduras.

En el puesto, los tomates frescos brillaban como rubíes, las berenjenas estaban dispuestas como por arte de arte, y los pimientos verdes daban testimonio de su picante sabor.
El rey preguntó con franqueza:
“Hermano, ¿qué opinas de tu rey?”

El vendedor de verduras se encogió de hombros y dijo:
“¿El rey? No es mala persona.”

Luego hizo una leve reverencia y dijo en voz baja:
“Pero su ministro… ¡Dios lo proteja!”

El rey se mostró sorprendido.

“¿Por qué? ¿Qué ha hecho el ministro?”

El vendedor de verduras respiró hondo y, sosteniendo un tomate en la mano, dijo:
“Majestad, este ministro ha impuesto un impuesto tan alto a las verduras que no podemos venderlas desde China, ni la gente puede comprarlas con gusto.”
“Si las vendo caras, los clientes se enfadan; si las vendo baratas, mi negocio no puede funcionar.”

Luego rió amargamente y dijo:
“¡Y al final, el rey es quien recibe los insultos!”

El rey guardó silencio al oír esto.

Hizo algunas preguntas más, escuchó a otras personas y luego regresó al palacio.

Al día siguiente, se celebró la sesión del tribunal.
El ministro llegó como de costumbre con una lista de asuntos reales.

Pero el humor del rey había cambiado un poco.

Preguntó directamente:
“¿Por qué se impone el impuesto a las verduras?”.

El ministro comenzó a dar argumentos largos y elaborados.

“La necesidad del tesoro… la estabilidad financiera… el interés del Estado…”.
El rey levantó la mano y lo interrumpió.

“El interés del Estado no es interés mientras esté en juego el perjuicio del pueblo”.

Luego ordenó con tono tajante:
“El impuesto a las verduras debe ser abolido inmediatamente”.

El ministro inclinó la cabeza.

La orden era real, así que se cumplió.

Unos días después, el rey volvió al mercado disfrazado.

Esta vez, el panorama del mercado había cambiado.

Había más clientes, la compraventa bullía y la satisfacción se reflejaba en el rostro del vendedor de verduras.

El rey se detuvo de nuevo cerca del mismo puesto y preguntó con una sonrisa:
“Hermano, ¿qué piensas del rey ahora?”.
El vendedor de verduras respondió de inmediato:
“¿Ahora? ¡Ahora el rey se ve muy bien!”

El rey preguntó, conteniendo la risa:
“¡Vaya! ¿Cómo se produjo este cambio?”

El vendedor de verduras rió y dijo:
“¡Parece que alguien sabio le ha dado un buen consejo!”
El rey no pudo contener la risa.
Sus ojos brillaban de alegría.

Sacó unas monedas del bolsillo, las puso en la mano del vendedor de verduras y dijo:
“Este es un regalo de quien le dio ese consejo al rey”.

El vendedor de verduras continuó rezando alegremente, y el rey avanzó en silencio.

Había satisfacción en su rostro, porque ese día se había convencido una vez más de que un gobernante que escucha la voz del pueblo nunca es ciego.

Lección
El verdadero espejo de un gobernante no es la corte, sino el mercado.

El ministro, el consejero y el cortesano a menudo dicen lo que el rey quiere oír, pero el hombre común dice la verdad.
Y lo cierto es que cuando el pan, las verduras y el empleo se encarecen, la queja empieza por el ministro y llega hasta el rey.

Un gobernante que escucha la voz del mercado rara vez oye los ecos de la rebelión.

#Citado.