Isla Extraña y Extraña –

Me llamo Sindbad, pero debido a mis frecuentes viajes por mar, también me llaman Sindbar Jahji. La historia de mi primer viaje es la siguiente: cuando tenía 22 años, murió mi padre. Era un hombre justo y temeroso de Dios. Además, era el comerciante más importante de su ciudad. Heredé una gran fortuna.

Entonces, como suele suceder en estas situaciones, debido a la abundancia de riqueza, caí en el lujo. Solía dormir hasta el amanecer. Luego me levantaba, me bañaba con agua de rosas, me vestía con ropa cara y desayunaba fruta. Después, comenzaban las fiestas con música.

Al ver mi situación, muchos amigos aduladores y de espíritu libre se reunieron a mi alrededor.



Su objetivo era alabarme día y noche y comer pan gratis.

Yo también les correspondía con generosidad y repartía riquezas sin medida. Poco a poco, pasé de ser rico a pobre. Cuando mi situación empeoró, mis amigos comenzaron a marcharse. Me sorprendió su deslealtad.

Entonces, un día, se me ocurrió que no estaba bien malgastar mi riqueza de esa manera. Si me quedaba en casa comiendo, el tesoro de Qarun también se agotaría. Así que pensé que la riqueza restante debía invertirse en el comercio y que las ganancias debían usarse para mantener la casa.

Al día siguiente, vendí mis mercancías y pertenencias y partí con otros mercaderes desde el puerto de mi ciudad hacia Basora.
Avanzábamos por el Golfo Pérsico, pasando cerca de las islas del Este. Durante el viaje, desembarcamos en muchos puertos, vendimos nuestras mercancías y compramos otras nuevas. Todo iba bien.

Un día, el tiempo era agradable. Nuestro barco avanzaba a gran velocidad, surcando las aguas del océano.

De repente, una pequeña isla se interpuso en nuestro camino. Ni siquiera sabíamos que algo malo nos iba a suceder. El capitán se sorprendió mucho al ver la isla, sacó el mapa y, al examinarlo, exclamó asombrado: «No hay ninguna isla en este lugar del mapa. No sé de dónde salió. ¿Acaso no es una isla mágica?». Todos nos reímos al oírlo.

La isla era tan ancha como un patio de recreo y la suave hierba amarilla se mecía sobre ella.

El capitán ordenó a los marineros: «Desplieguen las velas y acerquen el barco a la isla». Luego se dirigió a nosotros y dijo: «Cualquiera de ustedes, pasajeros, que quiera ir a la isla un rato, tiene permiso».

Fue algo totalmente inesperado para nosotros. Unos veinte pasajeros desembarcamos en la isla y empezamos a pasear. El kebab era nuestra comida favorita.
Dos o cuatro hombres trajeron leña del barco y se prepararon para encender una hoguera. Estábamos muy contentos y bromeábamos entre nosotros. Apenas habíamos empezado a freír los kebabs cuando la isla comenzó a temblar lentamente. Entonces, en cuanto lo vimos, la isla se movió considerablemente de su sitio. Después, sentimos una fuerte sacudida. Todos pensaban que se avecinaba un terremoto. En ese momento, el capitán del barco gritó: «¡Regresa rápido, o el pez volverá al agua!». El pez se hundía lentamente entre las olas y el agua subía a mi alrededor. Nadie se hacía ilusiones de que no era una isla, sino un pez. No entendía nada más, así que rápidamente agarré un trozo de madera y lo llevé a la isla para quemarlo. Lo último que vi fue el ruido de los marineros y el barco alejándose. El agua estaba un poco agitada por el enorme pez que se había sumergido. Fue un momento de gran pánico. Sujeté la madera con fuerza entre mis brazos y cerré los ojos. A veces estaba por encima de las olas y a veces por debajo. Después de unas horas, anocheció y empezó a llover. Estaba en un estado de miedo terrible. No sabía dónde había estado toda la noche. Finalmente, gracias a Dios, amaneció y la tierra en la otra orilla se hizo visible. Las olas me llevaron lentamente hacia la orilla y me tumbé boca abajo sobre la arena mojada. Estaba exhausto. Frío, fatiga y hambre. También había bebido un poco de agua. Llevaba mucho tiempo tumbado en esa posición. Cuando el sol empezó a asomar, sus rayos me calentaron y me incorporé.

Una isla se extendía ante mí. Estaba tan asustado por lo ocurrido el día anterior que pensé que tal vez no se trataba de un pez. Por eso, golpeé el suelo con fuerza varias veces, pero no había nada más que tierra mojada. Estaba exhausto y débil, pero aun así me atreví a avanzar un poco y calmé mi hambre con algunas hierbas.
Cuando recuperé algo de energía, empecé a caminar y a explorar la isla.

En el centro de la isla había un prado donde algunos abisinios pastoreaban caballos. Al verme, gritaron y corrieron hacia mí. Eran cuatro o cinco personas altas y robustas. Tenían la piel negra y los dientes blancos. Empezaron a hablarme en un idioma extranjero. Al principio intenté responder con señas, pero como no me entendieron, me cansé y dije en Árabe: “¿Quién eres?” Un anciano abisinio se adelantó y comenzó a responderme en árabe: “Eso es lo que te preguntamos: ¿quién eres y cómo llegaste a esta isla?” Le conté toda mi historia. ÉlMe trató con gran respeto, fue a su tienda y me dio de comer. Luego me dijo: «¡Joven! Mantén el ánimo. Estás en el país de un rey misericordioso. Todos somos sus siervos y cada día traemos los caballos reales a pastar. Te presentaremos en la corte. El rey sin duda se alegrará mucho de verte».

Al oír esto, mi valor aumentó y el miedo a los acontecimientos anteriores desapareció.

Le di las gracias. Por la tarde, me llevó al palacio real, construido en medio de la población.

Al día siguiente me presenté ante el rey. Tras escuchar mi historia, el rey me consoló y me dijo: «Eres mi huésped. Quédate aquí todo el tiempo que quieras». Después, el rey ordenó que me atendieran como a un huésped real. Así que empecé a pasar el resto de mi vida allí.

Siempre me sentí decepcionado y triste, porque lo perdí todo y mi familia se separó. En aquella isla había un puerto por donde entraban y salían barcos mercantes de todo el mundo. El puerto era tan grande que siempre había un ambiente animado debido a la multitud. Solía ir allí a menudo, pasaba un rato y luego regresaba. Un día, por la tarde, estaba allí cuando llegó un barco y se detuvo.

Los marineros echaron el ancla y comenzaron a descargar la mercancía. Los comerciantes recibieron sus productos y se dirigieron a los almacenes. De repente, vi unos bultos en los que mi nombre estaba escrito en letras grandes. Mientras tanto, oí al capitán decir que les ordenaba a los marineros: «Apartad las mercancías de Simbad aquí y allá, para que no se mezclen con las demás».

Observé al capitán y recordé que era con quien había comenzado el viaje. Corrí hacia él y, tras los saludos iniciales, le dije que yo era Simbad, que había empezado el viaje con él, pero que nos habíamos separado por culpa de un pez en una isla. El capitán no me creyó y dijo que, cuando el pez se zambulló en el agua, Simbad se ahogó ante nuestros ojos.

Discutí con él y le indiqué varias señales. Finalmente, quedó satisfecho y me entregó mis mercancías. Las guardé en el almacén del puerto y me dirigí al palacio real. Tenía que hacerlo. Mi autobús no funcionaba; de lo contrario, habría volado hasta el rey para contarle que mis mercancías habían sido encontradas por casualidad.

Cuando el rey se enteró, también se alegró y me deseó lo mejor.

Después, me quedé en la isla unos días más, luego pedí permiso al rey y partí. Me despidió con regalos.

Después, hice escala en muchos puertos durante el viaje. Vendí mis mercancías antiguas y compré otras nuevas. Tras un largo tiempo, regresé a mi ciudad. Al llegar, los miembros de la tribu me recibieron con gran calidez y me ofrecieron un gran banquete.

Como mercancías, tenía sándalo, jarrones de pavo real y baniano, clavos de olor, canela, perfumes de rosas, alcanfor, adornos de oro y plata, seda y gusanos de seda, y muchas piedras preciosas. Todas estas mercancías se compraban y vendían en nuestra ciudad. Obtuve una ganancia de aproximadamente cien mil monedas de oro en el comercio.

Compré un jardín y construí una casa magnífica. Así comencé a vivir una vida de paz y tranquilidad. Pronto olvidé todos los dolores y sufrimientos del pasado y comencé a vivir feliz.