Reforma del Imperio

Cuando un joven rey ascendió al trono de un vasto imperio, no tenía idea de cuántas espinas tendría que heredar junto con la corona. El imperio era aparentemente próspero, los mercados bullían, los caminos estaban transitados y la bandera real ondeaba en las torres del palacio, pero detrás de esta hermosa escena, vivía un mundo aterrador de crimen. En algún lugar había asesinatos, en algún lugar los ladrones asaltaban caravanas, en algún lugar se celebraban fiestas con vino, en algún lugar las casas eran destruidas en juegos de azar, y en algún lugar los poderosos violaban el honor y la dignidad de los débiles. Tan pronto como el rey tomó el trono, juró limpiar su imperio de estos males y morir. Aumentó el número de soldados, dio órdenes estrictas a los guardias, aumentó los castigos, tendió una trampa a los informantes y estableció recompensas por el arresto de criminales, pero lo extraño era que cuando un crimen terminaba, volvía a asomar la cabeza de otro rincón pocos días después. Cada vez que llegaba para eliminar a los ladrones en una ciudad, los asesinatos aumentaban en otra ciudad; Si se mostraba estricto allí, las tabernas y los garitos de juego se extenderían a otra zona. Se sentía como si blandiera una espada en la oscuridad; cuando una sombra se desvanecía, otra aparecía. Pasaron muchos años, el tesoro se agotó, los soldados se cansaron y las arrugas de preocupación en la frente del rey se acentuaron, pero el estado del imperio no cambió como había soñado. En aquellos días, supo de un reino lejano, cuya fama se extendía por doquier. Reinaba tal revuelo de justicia y equidad que los viajeros dormían sin temor, nadie se atrevía a traicionar sus pertenencias en los mercados, los poderosos no podían arrebatar los derechos de los débiles, y las noticias de crímenes causaban sorpresa a quienes las oían. El rey de este reino también llevaba años gobernando, pero no había ni rastro de temor en su rostro, ni la severidad de anunciar castigos constantemente. Esto era incomprensible para el joven rey. Pensó: ¿cuál es el secreto que desconozco? Un día viajó a aquel reino con algunos de sus ministros elegidos para ver con sus propios ojos el sistema que había limitado tantos males. Al llegar, inspeccionó las calles, los mercados, los tribunales y las oficinas gubernamentales de la ciudad durante varios días. Observó que los jueces atendían los casos del pueblo, los funcionarios cumplían con sus deberes, los guardias vigilaban los caminos y los ciudadanos se afanaban en sus labores. Aparentemente, todo era igual que en su propio reino. Había soldados, policías, jueces, leyes y castigos; pero ¿a qué se debía esta diferencia? A pesar de muchos días de búsqueda, no vio nada inusual. Finalmente, una noche, tuvo la oportunidad de asistir a la corte real de aquel reino. Los dos reyes estaban sentados uno frente al otro cuando, en ese momento, un soldado entró con permiso y le susurró algo al oído al otro rey. La conversación no fue más que unas pocas palabras, pero el rostro del rey palideció al oírlo. Inmediatamente llamó a su ministro, ordenó que se convocara al funcionario correspondiente y comenzó a averiguar los detalles. Su tono era tan serio como si una gran calamidad hubiera azotado el reino. El joven rey se sobresaltó. Se preguntó qué noticia podría haber perturbado tanto a un monarca experimentado. Pero estaba absorto en sus pensamientos cuando apareció otro funcionario y presentó una queja menor. El otro rey también ordenó que se tomaran medidas inmediatas contra él. Todo esto le resultaba increíble al joven rey. Después de un rato, cuando ambos se sentaron a solas, no pudo contenerse. Preguntó: «¡Majestad! He estado observando su sistema durante muchos días. En su reino no hay guardias estrictos por todas partes como en el mío, ni se anuncian castigos a diario, pero también hay pocos delitos. Hoy vi que se preocupó tanto por una noticia insignificante como si hubiera ocurrido una gran tragedia. ¿Qué sucedió?». El segundo rey lo miró y preguntó con una sonrisa: «¿A qué cree que debería prestar atención el rey?». El joven rey respondió: “Asesinato, robo, alcoholismo, juegos de azar y otros delitos graves. Estos son los que destruyen el estado”. El segundo rey asintió: “¿Y qué crees que ocurre antes de un asesinato?”. El joven rey guardó silencio unos instantes. “Una riña, enemistad o ira, tal vez”. “¿Y antes de esa riña?”, preguntó de nuevo. El joven rey se encogió de hombros: “¡Son asuntos muy pequeños, Majestad! Hay guardias y soldados para eso. Si el rey empieza a involucrarse en cada asunto trivial, ¿cómo va a gobernar el reino?”. Una sonrisa significativa apareció en los labios del segundo rey. Dijo: “Has respondido a tu propia pregunta”. Luego hizo un gesto a su ministro. El ministro abrió un registro y detalló las primeras noticias que llegaron a la corte ese día. En un barrio de la ciudad, un comerciante había reducido ligeramente el peso de una balanza. Cuando un pobre cliente se quejó, el comerciante lo regañó y lo echó de la tienda. Al oír esto, el rey ordenó que se investigara el asunto, que se escuchara al tendero y que, si la queja era cierta, se le diera una advertencia formal y se le devolviera el dinero; al mismo tiempo, se convocara al supervisor del mercado para que explicara cómo se había producido esta irregularidad bajo su supervisión. El joven rey rió a carcajadas. «¿Has puesto en marcha una corte tan grande por la escasez de unos pocos granos? ¡Ese es el trabajo del supervisor del mercado, no del rey!». Al otro rey no le importó su risa. Dijo con mucha calma: «¿Y qué pasa en tu reino?».

El rey Van respondió con orgullo: «En mi país, estos asuntos menores se remiten a los Kotwals. Considero una pérdida de tiempo traerlos a mi corte». El segundo rey preguntó: «¿Y si el Kotwal no hace caso?». «Entonces el ciudadano debe quejarse ante las autoridades superiores». «¿Y si tampoco escucha?». El joven rey dijo tras una pausa: «Entonces el asunto debe ir a los tribunales». El segundo rey volvió a preguntar: «¿Y si antes de que llegue a los tribunales, la traición del comerciante se convierte en costumbre, sus vecinos también empiezan a hacer lo mismo, los vigilantes del mercado empiezan a aprovecharse de ello y la esperanza de justicia se pierde en los corazones del pueblo, entonces qué?». La sonrisa desapareció del rostro del joven rey. El segundo rey continuó la conversación: «Usted lo considera una cuestión de unos pocos granos, pero para mí es una cuestión de confianza. Hoy faltan unos pocos granos en la balanza, mañana se reducirá el salario de un trabajador, pasado mañana se violará el derecho de un huérfano y, un día, un poderoso usurpará toda la tierra de un débil. Toda gran traición primero deja espacio en el corazón para una pequeña deshonestidad. Si hacemos la vista gorda ante la primera falta, se fomenta la segunda, y cuando esta actitud se generalice, los clamores que lleguen a su palacio no cesarán, porque la gente no creerá que sus voces serán escuchadas en ninguna parte». El joven rey dijo en voz baja: «Pero, ¡Majestad! ¿Se ocupa usted personalmente de cada detalle? ¿Tiene tanto tiempo?». El segundo rey respondió: «No, no me ocupo personalmente de cada pequeño asunto, pero he creado un sistema para que los asuntos menores se resuelvan mientras aún son menores. Mis oficiales saben que ignorar el primer clamor de una persona oprimida no es un error menor. Les pido una respuesta, los vigilo y, cuando es necesario, intervengo personalmente. No planto todas las plantas con mis propias manos, pero me aseguro de que los jardineros no dejen que el veneno llegue a las raíces». Luego se levantó de su asiento, se acercó a la ventana y señaló una pequeña planta en el jardín del palacio. “Miren esta planta. Hoy mide unos pocos centímetros. Si un gusano se mete en su raíz, el jardinero la dejará como algo insignificante; si la riegan constantemente con una solución venenosa en lugar de agua; si nadie arranca las malas hierbas que crecen a su alrededor, ¿seguirá siendo pequeña para siempre? ¡No! Un día crecerá mucho, sus ramas se extenderán y entonces vendrán ustedes con un hacha a cortarla. Las ramas pueden ser cortadas, el tronco también puede ser derribado, pero si las raíces permanecen vivas en la tierra, brotarán nuevos retoños después de la primera lluvia.” Se giró y miró a los ojos del joven rey y dijo: «Ni siquiera un crimen se convierte de repente en un árbol con tronco. Primero nace un pensamiento en el corazón, luego la persona lo acepta como insignificante, luego se convierte en un hábito, luego en un hábito y finalmente ese hábito toma la forma de un gran crimen. Uno entra en acción cuando las ramas del árbol empiezan a golpear los muros del palacio. Se corta, se consigue paz durante unos días, y luego las mismas raíces echan nuevas ramas. Yo actúo cuando la primera raíz maligna empieza a extenderse por la tierra. Por eso, las noticias de crímenes graves rara vez llegan a mi corte». El joven rey permaneció en silencio durante un largo rato. Por primera vez, se dio cuenta de que quizás sus años de duro trabajo no habían sido en vano, pero que su duro trabajo iba en la dirección equivocada. Seguía trayendo agua después de que se desatara el incendio, mientras que nunca intentaba averiguar de dónde venían las chispas. A su regreso, convocó a sus ministros y ordenó que se tomaran medidas efectivas para escuchar las quejas de la gente en cada barrio, mercado y aldea del imperio, y que la deshonestidad menor, la injusticia menor, el soborno, el fraude y el abuso de poder no debían ignorarse solo porque aún no hubieran causado daños mayores. También dejó claro que nadie sería castigado por una simple acusación; toda queja sería investigada, los inocentes serían protegidos y los culpables tendrían que rendir cuentas por su delito. Gradualmente, su imperio comenzó a cambiar. La gente ya no se alegraba solo cuando se capturaba a los criminales, sino que también empezó a creer que incluso las injusticias más pequeñas serían escuchadas. El rey finalmente comprendió que la reforma del imperio no se logra solo con grandes castigos; para ello, es necesario cerrar los pequeños canales por donde el mal emerge como una gran fuerza.

Lección aprendida: Ningún gran pecado o crimen suele tomar su forma definitiva en un solo momento; Detrás de todo esto se esconden pequeños deslices, faltas menores de honestidad, injusticias pasadas por alto y deficiencias reiteradas. Si se frena el mal en su infancia, no tiene oportunidad de echar raíces; pero si se le permite crecer como si fuera algo trivial, cortar sus ramas más tarde no elimina por completo el problema.