Pérdida

Hubo un tiempo lejano en que viajar entre reinos distantes tomaba días, y la gente de las pequeñas aldeas al pie de las montañas salía a trabajar antes del amanecer y regresaba a casa exhausta al anochecer. En una de esas aldeas vivía un pobre leñador. Su choza estaba al pie de la montaña, la lluvia goteaba del techo, y en invierno el viento se colaba por las grietas de las paredes. Iba al bosque en la oscuridad de la mañana, cortaba leña, la vendía en el mercado y regresaba a casa al anochecer con harina, lentejas y un poco de leña. Cuando su esposa a veces le pedía ropa nueva para los niños, él guardaba silencio, porque sus ganancias apenas alcanzaban para encender la estufa de la casa. Una noche, durante una fuerte lluvia, parte del techo de su choza se derrumbó. Los niños se acurrucaron asustados, y el leñador se sentó en un catre empapado y contempló el techo roto durante un largo rato. Esa noche, oró: «Oh Dios, por favor, dame suficiente riqueza para que mis hijos nunca tengan que sufrir la humillación de la pobreza». Pasaron muchos años. Un día, mientras regresaba de cortar leña en montañas lejanas, vio una luz azul brillando bajo una roca. Al acercarse, encontró una antigua lámpara de bronce con extraños dibujos. La recogió y la limpió con un paño, cuando de ella surgió un torbellino de humo negro y apareció un genio enorme. Las montañas resonaron con su voz. «¡Oh, hombre! He estado prisionero en esta lámpara durante tres mil años. Me has liberado, así que cumpliré todos tus deseos. Pide lo que quieras». El leñador recordó su choza en ruinas, la ropa desgarrada de sus hijos y los años de privaciones. Dijo: «Dame suficiente oro para que pueda liberarme de la pobreza para siempre, construir una casa sólida para mis hijos y no tener que preocuparme por el hambre». El genio alzó la mano y dijo: «Tu deseo se cumplirá antes de que llegue a tu casa». El leñador se llenó de alegría. Corrió hacia la casa. Un manantial fluía a lo largo del camino, y los últimos rayos del sol del atardecer brillaban como oro sobre sus aguas. Las flores silvestres florecían en las laderas de la montaña y los pájaros lejanos regresaban a sus nidos, pero la mirada del leñador no se detenía en ninguna de estas escenas. Solo recordaba su hogar y el oro que iba a cambiar su vida. Al entrar en la cabaña, encontró un cofre lleno de monedas de oro en un rincón. Tembló de sorpresa y alegría. Llamó a su esposa, abrazó a los niños contra su pecho y abrió el cofre una y otra vez para mirar las monedas. En pocos meses, construyó una hermosa casa en lugar de la cabaña, compró tierras y comenzó un negocio. Ahora no faltaba comida en su casa, los niños vestían ropa nueva y la gente lo miraba con respeto en el mercado. Pero al cabo de un tiempo, empezó a sentir que su riqueza aún no era suficiente para ser considerado uno de los grandes comerciantes de la zona. Cuando veía a un comerciante rico con muchas tiendas, deseaba tener tantas como él. Cuando pasaba la caravana de un noble con caballos y camellos, sentía que su riqueza era escasa. Finalmente, un día, volvió a visitar al genio con una lámpara y le dijo: «Ya no soy solo un hombre rico; quiero ser contado entre los grandes mercaderes de este reino. Dame tanta riqueza que nadie en el mercado sea más rico que yo». El genio cumplió su deseo. Ahora tenía tiendas, almacenes, negocios en ciudades lejanas y caravanas comerciales partían en su nombre. Pero con la riqueza, surgió un nuevo anhelo en su corazón: quería que los grandes mercaderes se sentaran en la corte del rey, que se escucharan sus opiniones y que se les abrieran las puertas del palacio. A pesar de su riqueza, empezó a sentir que su estatus era insignificante. Entonces invocó al genio: «Dame una posición tal que el propio rey me llame a la corte, escuche mis consejos y valore mi opinión en asuntos importantes del reino». En poco tiempo, obtuvo un puesto en la corte real. Ahora vestía ropas de seda, montaba un valioso caballo y se sentaba con los ministros. Pero un día en la corte, vio que todo el ejército estaba en movimiento por orden del rey, las puertas de la ciudad estaban abiertas y los gobernantes de tierras lejanas inclinaban la cabeza ante él. El leñador, que ahora se había convertido en comerciante y luego en cortesano, comenzó a pensar en su corazón que la riqueza y la posición tenían su lugar, pero el verdadero poder estaba en el rey. Una vez más le pidió al genio: «Hazme rey. Quiero que la gente siga mis órdenes y que mi reino se extienda por todas partes». El genio también cumplió su deseo. Ahora tenía una corona en la cabeza, un trono frente a él, ministros en la corte y filas de soldados para ejecutar órdenes. Pero después de convertirse en rey, comenzó a desear algo más. Cuando miraba por la ventana alta del palacio sus vastos jardines, canales y campos verdes, deseaba que todo eso se hubiera extendido por todo el mundo en lugar de su imperio. Las noticias de las conquistas de otros reyes lo inquietaban. A medida que conquistaba un imperio, comenzaba a preocuparse por otro; Mientras avanzaba una frontera, la siguiente lo llamaba. Tenía una corona, pero no había paz; tenía tesoros, pero no satisfacción; tenía un imperio, pero aún había espacio en su corazón para otro imperio. Pasaron los años. Su cabello comenzó a encanecer, sus manos comenzaron a temblar y comenzó a respirar con dificultad al subir las escaleras. Una noche, mientras estaba sentado en el balcón del palacio, contemplando las montañas distantes, recordó la cabaña de su infancia. Recordó aquella noche lluviosa en la que había deseado riqueza por primera vez. Todos sus deseos posteriores se habían cumplido, peroToda felicidad se le había escapado de las manos como si ni siquiera se hubiera detenido a contemplarla. A la mañana siguiente, pidió una lámpara y llamó al genio. Cuando el genio apareció, el viejo rey dijo: «Pedí liberarme de la pobreza, luego de la riqueza, después del estatus, y finalmente del reino. Me has concedido todos mis deseos. Ahora quiero algo más valioso que todo eso». El genio preguntó: «¿Qué quieres?». El rey dijo: «Devuélveme mi vida pasada. Quiero vivirla de nuevo. Esta vez pasaré tiempo con mis hijos, me sentaré en mis jardines, caminaré entre mi gente, sentiré la lluvia, veré la sombra de los árboles y me quedaré un rato en lugar de correr al siguiente destino tras cada éxito». El genio negó con la cabeza con tristeza por primera vez. «Este deseo está más allá de mi poder. Puedo darte oro, puedo darte un reino, puedo darte una corona, pero no puedo devolverte el momento que ha pasado». Los ojos del rey se entrecerraron. Preguntó en voz baja: «¿Entonces desperdicié mi vida?». El genio respondió: «No desperdiciaste tu vida, sino que siempre la posponías. Pensabas que cuando dejaras de ser pobre serías feliz; cuando te hicieras rico, encontrarías la paz; cuando obtuvieras un puesto, la vida comenzaría; cuando te convirtieras en rey, tu corazón estaría satisfecho. Pero en cada etapa, seguías posponiendo la vida. Lograste mucho, pero no aprendiste a vivir con lo que habías logrado». El rey permaneció en silencio durante un largo rato. La brisa matutina soplaba en el jardín del palacio. Los jardineros regaban las flores, los pájaros cantaban en las ramas y los rayos del sol se extendían sobre el suelo de mármol. Todo esto lo había acompañado durante años, pero hoy, por primera vez, se detuvo para contemplarlo. No le pidió ningún deseo nuevo al genio. Simplemente se sentó junto a la ventana y observó el amanecer. Había aprendido que la mayor pérdida en la vida no es no alcanzar el destino, sino ser incapaz de apreciar el viaje llamado vida en busca de un destino.

Lección aprendida: Ganarse el sustento, progresar y cumplir los sueños son parte de la vida, pero la vida no se trata solo de esperar el próximo éxito. Pensamos que primero llegará la riqueza, luego viviremos en paz; primero conseguiremos un trabajo, luego tendremos tiempo libre; primero se construirá una casa, luego estaremos con nuestros seres queridos. Pero tras cada meta, nos espera un nuevo deseo. Así, uno pasa toda su vida preparándose para el mañana y el presente se le escapa de las manos. Trabajen duro, ganen el sustento, pero no pierdan las bendiciones de Dios, el amor de sus seres queridos y los hermosos momentos de la vida esperando la próxima meta; porque la riqueza se puede volver a ganar, pero los momentos que se han ido jamás regresan.