Castigo por la avaricia

Érase una vez, en un pueblo, un lavandero muy pobre. Además de lavar la ropa, le gustaba mucho observar el cielo. Él y su esposa solían ir al lavadero todos los días. Un día, mientras su esposa secaba la ropa, de repente sus ojos se posaron en el cielo. Vio un elefante que descendía volando del cielo hacia la tierra, y en cuanto aterrizó, desapareció. Durante dos o tres días, ella siguió observando al elefante aterrizar así. Una noche, le contó todo lo sucedido a su esposo (el lavandero). El lavandero se sorprendió mucho al principio, pero luego decidió que al día siguiente él mismo vigilaría al elefante para ver por qué aterrizaba y luego desaparecía. Al día siguiente, ambos comenzaron a esperarlo con mucha expectación y a mirar al cielo una y otra vez. Finalmente, la espera terminó y vieron al elefante descender del cielo a la tierra. Ambos lo siguieron en secreto. El elefante entró en los campos de caña de azúcar y comenzó a comer caña de azúcar a su antojo. Cuando el elefante estuvo lleno, comenzó a prepararse para volar. Tan pronto como despegó, el esposo y la esposa saltaron, agarraron la cola del elefante y comenzaron a volar con él. Cuando el elefante alcanzó las alturas del cielo, el lavandero vio que una montaña brillaba con diamantes, oro y gemas; parecía como si alguien hubiera dejado allí su tesoro y lo hubiera olvidado. Al ver esta escena, los ojos del esposo y la esposa se abrieron de asombro.

Finalmente, el elefante aterrizó en la montaña. El esposo y la esposa corrieron y se lanzaron sobre el oro, tratando de recoger la mayor cantidad posible. Al anochecer, se preocuparon, pero de repente se les ocurrió que, en cuanto amaneciera, volverían a agarrar la cola del elefante y aterrizarían. Finalmente amaneció e hicieron lo que habían estado pensando toda la noche. Aterrizaron sanos y salvos y emprendieron el camino de regreso a casa.

Un pobre lavandero que se hacía cada día más rico… todo el pueblo estaba sorprendido y preocupado por lo que había sucedido de repente para que el lavandero se hubiera vuelto tan rico. Los aldeanos acudieron al lavandero y le preguntaron el secreto de su repentina riqueza, pero él no les reveló nada. Un día, el lavandero salió del pueblo por trabajo. Aprovechando su ausencia, su vecino lo visitó y, en pocas palabras, le sonsacó el secreto del tesoro. Cuando el lavandero regresó por la noche, su esposa le contó toda la historia. El lavandero se enfureció por la acción de su esposa, pero ya no había vuelta atrás. A la mañana siguiente, todo el pueblo acudió a pedirle ayuda para ir con ellos al campo y alcanzar el tesoro con la ayuda de un elefante. Al oír esto, el lavandero también sintió codicia y quiso ir con ellos para conseguir más tesoros. Pensando en ello, accedió a acompañarlos. A la mañana siguiente, todos los aldeanos salieron al campo y se sentaron con la mirada fija en el cielo. El elefante aterrizó y comenzó a comer caña de azúcar. Todos los aldeanos esperaban a que el elefante terminara de comer para poder alcanzar el tesoro sujetándolo por la cola. En cuanto el elefante extendió sus alas para volar, todos se tomaron de las manos y el lavandero sujetó la cola. El lavandero iba al frente, sujetando la cola, y así todo el pueblo volaba con el elefante en una larga fila detrás de él, tomados unos de otros.

Durante el viaje, los aldeanos empezaron a comentar que debía haber tanto tesoro que todos podrían traerlo fácilmente. Alguien dijo: «Es mejor preguntarle al lavandero que adivinar». Un aldeano preguntó en voz alta: «¡Hermano lavandero! ¿Cuánto oro hay?».

El lavandero, ya embriagado por la codicia del tesoro, se emocionó y, mientras soltaba la cola del elefante, comenzó a decir con las comisuras de las manos: «¡Muchísimo…!».

Justo antes de que pudiera terminar, la cola del elefante se le escapó de las manos y todo el pueblo, incluido el lavandero, cayó de cabeza al suelo. El elefante comenzó a volar alegremente por el cielo y los aldeanos recibieron una lección sobre su codicia.