Castigo por tacañería –

Fue hace mucho tiempo. En Bagdad vivía un comerciante llamado Abu Qasim. Era muy tacaño. Daría la vida por cada centavo.

Abu Qasim tenía montones de dinero a sus espaldas. Los contaba todos los días y era muy feliz. Se preocupaba día y noche de que su riqueza aumentara, en lugar de disminuir. Todo Bagdad sabía que Abu Qasim era un hombre muy rico.

Pero Abu Qasim decía a todos que era un hombre muy pobre. Comía arroz seco. Su ropa estaba remendada por todas partes y tan sucia que daba asco verla. ¿Y sus zapatos? ¡Dios mío!, eran tan repugnantes que daban asco verlos. Incluso los mendigos tenían buenos zapatos. Estos zapatos habían sido reparados tantas veces que el cuero original había desaparecido y solo se veían los remiendos.

Los amigos de Abu Qasim solían llamarlo. «¡Mian, has vencido incluso a los mendigos!». «Oye, hermano, cómprate zapatos nuevos. Déjalos en paz», solía decir Abu Qasim. Estos zapatos ya han recorrido un largo camino. ¿Cómo voy a tirarlos?

Así que Abu Qasim solía ir al mercado todos los días con esos zapatos puestos, vendía artículos viejos y compraba nuevos, obteniendo grandes ganancias. Su riqueza iba en aumento. Un día, Abu Qasim compró muchos vasos hermosos y delicados.

Luego compró una gran cantidad de perfume.

Abu Qasim llevó los vasos a casa, junto con el perfume. Llenó los vasos con perfume y dijo alegremente: “¡Ah! ¡Voy a ganar mucho dinero vendiendo este perfume!”.

En su alegría, pensó que ese día debía darse un baño en una magnífica casa de baños. Qasim fue a la casa de baños y se encontró con algunos amigos. Al ver sus zapatos viejos y rotos, le dijeron: “Si no quieres gastar dinero, tómalos, pero por favor, cámbiate estos zapatos”.

Qasim se rió y no les dio importancia. Se quitó los zapatos y la ropa, los dejó a un lado y entró al baño. Mientras tanto, el policía de la ciudad llegó a la casa de baños para bañarse. También se quitó la ropa y los zapatos y entró al otro baño. Abu Qasim se bañó, salió y empezó a vestirse. Al ver los zapatos, se quedó atónito. En lugar de sus viejos zapatos rotos, había zapatos nuevos.

Abu Qasim se rascó la cabeza un rato y luego pensó: «Quizás mis amigos me hayan comprado zapatos nuevos. ¡Que me los den gratis! He ahorrado dinero». Pensando esto, se puso los zapatos y caminó feliz hacia casa. Lo gracioso es que el payaso recogió los zapatos de Abu Qasim y los puso junto a la ropa del policía, y viceversa.

Cuando el Kotwal salió, se enfureció al ver los zapatos de Abu Qasim en lugar de los suyos. Sus soldados registraron el baño, pero no encontraron los zapatos. ¿Cómo iban a encontrarlos? Se había ido con los zapatos de Abu Qasim puestos.

Los zapatos de Abu Qasim eran famosos en toda la ciudad. La gente reconoció sus zapatos en cuanto los vio. El Kotwal ordenó que Abu Qasim compareciera ante él.

En lugar de comprar zapatos nuevos, robó los nuestros.

En cuanto los soldados se marcharon, agarraron a Abu Qasim y lo arrastraron hasta el Kotwal. Este le impuso una multa de mil rupias, le quitó los zapatos y se los devolvió. Por culpa de esos zapatos, Abu Qasim quedó deshonrado en todo Bagdad y tuvo que pagar mil rupias. Pensó que esos zapatos eran una desgracia y que debían ser desechados.

Llegó a casa, abrió la ventana y tiró los zapatos. El río corría bajo la ventana. Los zapatos cayeron al agua. Al día siguiente, el pescador echó la red al río. En lugar de peces, los zapatos de Abu Qasim quedaron atrapados, lo que provocó que la red se rompiera en algunos puntos. Esto se debió a que los clavos sobresalían de los zapatos. El pescador se enfureció. Recogió los zapatos y los arrojó por la ventana de Abu Qasim.

Había frascos de perfume cerca de la ventana. Los zapatos cayeron sobre los frascos, que se rompieron al romperse. Los frascos cayeron al suelo y se derramaron, derramando todo el perfume. Desesperado, Abu Qasim se sentó con la cabeza bien alta. Había perdido cientos de dólares. Ahora odiaba el aspecto de esos zapatos. Pensó que debía tirarlos a un lugar donde nadie los encontrara. Se le ocurrió un plan.

Dijo alegremente: «Estará bien si los entierro». Abu Qasim fue a su jardín y comenzó a cavar un hoyo. Un vecino salió. Al ver a Abu Qasim cavando, pensó: «Debe haber encontrado algún tesoro, por eso está cavando este hoyo. Iré a avisar al ministro ahora mismo». La orden del rey era que si alguien encontraba un tesoro, debía informar inmediatamente al gobierno, de lo contrario sería severamente castigado.

El ministro le preguntó a Abu Qasim. —¿Dónde está el tesoro? —preguntó Abu Qasim. —¿Y el tesoro, mi señor? Estaba enterrando mis zapatos. —El ministro le respondió: —¿Acaso alguien entierra zapatos? Debes haber encontrado algún tesoro. Di la verdad, o te castigaré así de por vida. Abu Qasim juró varias veces, pero el ministro no le creyó y le impuso una multa de diez mil rupias.

Abu Qasim regresó a casa llorando. Esos zapatos se habían convertido en una tortura para él. Por su culpa, había perdido miles de rupias. Quería deshacerse de ellos y tirarlos a un lugar donde jamás pudieran ser encontrados.

Al día siguiente, Abu Qasim salió temprano por la mañana y se dirigió a otra ciudad. Allí había un estanque. Abu Qasim arrojó los zapatos al estanque y los observó hasta que quedaron completamente sumergidos.

Entonces suspiró aliviado y regresó a casa.

Pero ese estanque no era un estanque cualquiera. Bagdad recibía agua a través de una tubería que salía de él. Y esta agua era utilizada por toda la ciudad. Los zapatos de Abu Qasim cayeron al agua, llegaron a la tubería y se atascaron, bloqueando así la boca de la tubería.

Por este motivo, los habitantes de Bagdad se quedaron sin una sola gota de agua.

Se desató el caos en toda la ciudad. La gente comenzó a manifestarse. Los soldados del rey corrieron hacia el estanque. Dos hombres en una barca…Mientras estaba sentado buscando en el estanque, encontró los zapatos de Abu Qasim. Los soldados los reconocieron en cuanto los vieron. Esta vez, Abu Qasim tuvo que pasar un mes en la cárcel y pagar una multa de diez mil rupias. Después, pensó en quemar los zapatos, pero como estaban mojados, los llevó a la azotea para que se secaran. Su perro lo acompañaba. Cuando el carruaje del rey Salamat pasaba por debajo, el perro tropezó con los zapatos y los dejó caer. Los zapatos golpearon al rey Salamat en la cabeza y los soldados lo arrestaron. Fue sentenciado a dos años de prisión y a una multa de sesenta mil rupias. Entonces Abu Qasim le contó al rey Salamat toda la historia y le pidió que redujera la condena. El rey lo perdonó. Ahora Abu Qasim estaba completamente arruinado. Pensó que debía comprarse zapatos nuevos en cuanto tuviera la oportunidad, pues ahora se había vuelto más sabio.