La anciana y el zorro –

Antiguamente, vivía en Noruega una anciana que tenía muchos patos. Buscaba a una chica que los cuidara y alimentara. Al salir de casa, se encontró con un oso grande y peludo por el camino, pero la anciana no tuvo miedo, pues era de la misma zona y solía interactuar con animales a diario.

La anciana le dijo al oso: «Hola».

El oso respondió: «¡Hola, querida! ¿Adónde vas tan temprano hoy?».
La anciana dijo: «Hoy he salido a buscar a una chica que cuide de mis patos y voy a la montaña».
El oso dijo: «¿Qué es eso que te preocupa tanto?
Si quieres, yo también puedo hacerlo. Estoy aquí sin hacer nada.
¿Qué tiene de malo que te ayude un poco mientras estoy aquí? Los vecinos deben ayudarse entre sí».
La anciana dijo: «Considerando los tiempos que corren, tu sugerencia es muy buena, pero no todos los hombres están libres de todo trabajo. Tu voz es tan ronca que asustará a todos los patos en cuanto la oigan. Me temo que no puedes llamarlos así como yo lo hago».

El oso dijo: «¡Guau, madre! Puedo hacer lo que quiera».

Dicho esto, intentó emitir un dulce sonido con su garganta y dijo: «Mira qué dulce es mi voz». La anciana le tapó las orejas con las manos y dijo: «¡Hijo! Esto no te incumbe. Tu voz grave basta para asustar a un toro. El pato no está indefenso». Dicho esto, se marchó.
Al cabo de un rato, se encontró con un lobo.

Le dijo al lobo: «¡Hola!». Él lo dijo igual que al oso.

El lobo dijo: «¡Hola, hola, madre! ¿Adónde vas tan temprano hoy?».
La anciana dijo: «Voy a buscar a una chica que cuide de mis patos».
Las orejas del lobo se erizaron. Se puso alerta y dijo: «¿Adónde piensas ir? Yo cuidaré de los patos muy bien.
Solo dame la orden una vez. Luego verás cómo lo hago».
La anciana dijo: «Sé que corres bien y que ningún pato puede escaparse de ti, pero ¿puedes llamar a los patos como yo los llamo?».
El grito del lobo fue tan fuerte y aterrador que a la anciana se le erizó el pelo. Dijo: «Si los llamas así, todos se convertirán en nueve, dos y once.
No podrás hacer mi trabajo». Dicho esto, se marchó y comenzó a caminar por el sendero de la montaña. Mientras tanto, apareció un zorro.
El zorro dijo: «¡Hola, querida! ¿Adónde vas tan temprano hoy? ¿Puedo ayudarte en algo?».
La anciana dijo: «¿Quién se iría tan temprano sin trabajo? Quería quedarme en casa una o dos horas más, pero se ha vuelto tan importante encontrar a una chica que cuide mis patos que tuve que irme.
El problema es que se ha ido a su pueblo».
El zorro dijo: «¡Vaya! ¿Por qué andas tan preocupada por algo tan insignificante? Tengo mucha experiencia cuidando patos. Llévame contigo y haz tu trabajo sin preocuparte por ellos».
Para entonces, la anciana estaba muy preocupada mientras caminaba, así que accedió a confiarle al zorro la tarea de cuidar sus patos.
No le hizo ninguna otra pregunta, ni comprobó si tenía alguna cualificación para el trabajo.
La anciana dijo: «De acuerdo, ven conmigo, veré cómo trabajas. Si no puedes hacer bien el trabajo, recuerda que te despediré enseguida».
El zorro aceptó y acompañó a la anciana a su casa. El primer día que fue a cuidar los patos, se comió seis.
Al día siguiente hizo lo mismo. La anciana no sabía nada. Una de las razones era que no veía bien y la otra, que no sabía contar. El zorro se aprovechó de esto y se comía los patos todos los días. Un día, la situación llegó a tal punto que no quedaba ni un solo pato. Cuando esto sucedió y el zorro se acercó a la anciana, vio que no había ni uno solo.

La anciana preguntó: “¿Dónde dejaste los patos?”.

El zorro, ya preparado para la respuesta, dijo: “Están a la orilla del estanque. No sé si son testarudos y no vinieron cuando los llamé hoy”.
La anciana dijo: «Me temía algo así. Debería haber comprendido de antemano que no puedes cuidar bien de los patos. Menos mal que voy a traerlos yo misma». Dicho esto, dejó la mantequera en el suelo y se dirigió hacia el estanque. La zorra pensó que los patos no estarían allí. Decidió escabullirse hasta que la anciana regresara. Al ver la mantequera frente a ella, sintió la tentación y empezó a comer la mantequilla. Apenas había comido la mitad cuando la anciana regresó gritando desde el otro lado. Los huesos de pato estaban esparcidos por la orilla del estanque. Al verlos, comprendió que la malvada zorra se los había comido. Enfurecida, recogió la mantequera y se la arrojó a la zorra. La zorra corrió a toda velocidad, pero un poco de mantequilla se le pegó en la cola. Desde entonces, la zorra tiene manchas blancas en la cola. Todas las zorras nacidas en su linaje tienen esas manchas en la cola. Cuando un niño noruego ve una mancha blanca en la cola de un zorro, entiende que es por… la misma estirpe de zorros que se había comido los patos de la anciana.