La perseverancia, el coraje y el esfuerzo constante en situaciones difíciles son lo que lleva a una persona al éxito.

Durante los sangrientos enfrentamientos entre el Imperio ruso y las tribus de las montañas del Cáucaso, Zhilin, un valiente pero ingenuo oficial ruso, regresaba de una campaña militar con un compañero. Ambos confiaban en llegar pronto a un campamento seguro, pero el destino les tenía reservada otra prueba. En el camino, guerreros tribales armados aparecieron repentinamente de las montañas. A pesar de su feroz resistencia, ambos fueron capturados y encarcelados en una remota aldea de montaña.

El jefe tribal anunció que solo serían liberados si sus familias pagaban un cuantioso rescate. Zhilin sabía que su anciana madre no podía permitirse pagar semejante suma, así que escribió deliberadamente una dirección falsa para evitarle más sufrimiento. Por otro lado, su compañero envió inmediatamente una carta a su familia con la esperanza de ser liberado.

Los días de prisión fueron duros. Vigilancia estricta, cadenas, incertidumbre y el miedo a la muerte a cada instante. Pero Zhilin no se dejó vencer por la desesperación. Comenzó a observar atentamente a los aldeanos, aprendió algunas palabras de su idioma, talló hermosos juguetes de madera para los niños, reparó relojes y pequeños objetos, lo que poco a poco hizo que algunos aldeanos se familiarizaran con él.

Entre estas personas se encontraba una niña tribal llamada Dina. Al principio, miraba al extraño prisionero desde lejos con sorpresa, pero cuando Zhilin le hizo una hermosa muñeca de madera, la compasión surgió en su corazón. Con el tiempo, comenzó discretamente a llevarle leche, pan y, a veces, incluso fruta. Zhilin jamás olvidaría la bondad de esta niña inocente.

Durante su cautiverio, Zhilin observó con atención el terreno, las tareas de los guardias y los caminos de la aldea durante varios días. Finalmente, una noche, él y su compañero planearon una fuga. Los dos partieron en la oscuridad, pero debido a los difíciles senderos de montaña, el hambre, el agotamiento y a que tomaron la dirección equivocada, no pudieron llegar muy lejos. Los miembros de la tribu los capturaron de nuevo. Esta vez fueron vigilados con mayor rigor que antes, encadenados con pesadas cadenas, y su vigilancia se intensificó considerablemente.

Tras este fracaso, el compañero de Zhilin perdió toda esperanza. Tiempo después, su familia envió el rescate y fue liberado, pero Zhilin sabía que su libertad solo sería posible con valentía, paciencia y astucia.

Una noche, Dina se acercó a él en silencio. Tenía lágrimas en los ojos. Sabía que si Zhilin se quedaba allí, tal vez nunca regresaría con vida. Con gran valentía, le dio un largo palo de madera y algo de comida, y le indicó en un susurro el camino para escapar. Zhilin agradeció a la inocente muchacha, se liberó de las cadenas y partió hacia las montañas en la oscuridad de la noche.

El viaje fue una travesía mortal. Aquí y allá había rocas afiladas, aquí y allá profundos barrancos, aquí y allá densos bosques, aquí y allá patrullas enemigas. A pesar de su pierna herida, el hambre y el cansancio extremo, Zhilin no se detuvo ni un instante. Con cada paso, la esperanza de libertad crecía en su corazón. Tras varias horas de lucha a vida o muerte, al amanecer, divisó las banderas del lejano puesto militar ruso. Reunió sus últimas fuerzas y llegó hasta allí, desplomándose en brazos de sus compañeros. Era libre.

Más tarde, se supo que el compañero que había sido rescatado, tiempo después, volvió a caer en manos de los mismos miembros de la tribu y perdió la vida, mientras que Zhilin, gracias a su valentía, inteligencia y la bondad desinteresada de una joven inocente, fue liberado para siempre.

Moraleja:
En situaciones difíciles, solo la perseverancia, el coraje y el esfuerzo constante conducen al éxito. A veces, un pequeño acto de bondad, la compasión de un corazón inocente y un rayo de esperanza cambian una vida entera. El camino fácil no siempre es seguro, mientras que la paciencia y la determinación llevan a una persona a una meta aparentemente imposible.

Referencia/Autor: León Tolstói, novela «Un prisionero en el Cáucaso» (1872), uno de los clásicos más conocidos de la literatura rusa.