Un ratón y una rata habían construido una madriguera cerca de un manantial al pie de la montaña. Salían de ella todos los días. Cerca del manantial había un columpio hecho con ramas enmarañadas. Jugaban, saltaban y volvían a su madriguera.
Un día, los dos salieron y se pusieron a columpiarse.
En ese momento, pasó un gato. Los vio jugando y, al ver a esos dos ratones regordetes y frescos, se le hizo agua la boca. Se sentó en una repisa de piedra y los observó durante un buen rato. Luego se acercó y les dijo: “¿Quieren jugar conmigo?”.
Al oír la voz del gato, ambos corrieron hacia su madriguera.
El gato les dijo: “¿Adónde van? Considérenme su amigo”.
“¿Qué clase de amistad pueden tener el fuego y el agua? Jamás podrás ser nuestro amigo”, respondió el ratón, entrando en la madriguera.
La gata también comprendió que esos dos eran muy listos; no podrían atraparlos así. Siguió dando vueltas alrededor de la madriguera, y los ratones ni siquiera pensaban en salir. Finalmente, el ratón le dijo a la gata: “Hace mucho que no vamos a dar un paseo hasta el manantial ni disfrutamos del columpio.
¡Vamos a columpiarnos hoy! Hoy tengo muchas ganas de ir al manantial a jugar”.
El ratón dijo: “La gata nos está esperando afuera, no podemos salir de la madriguera”. El ratón le explicó.
Pero el ratón no le hizo caso y salió de la madriguera. La gata, que estaba escondida, se acercó al ratón y le dijo: “Oye, ¿has venido solo hoy?”.
El ratón estaba a punto de huir cuando la gata lo llamó: “Ven, sube a mi lomo, hoy te llevaré a recorrer todo el manantial”.
El ratón se alegró mucho al oír esto, se subió al lomo de la gata y comenzó a caminar hacia el manantial. El ratón no se distrajo. Los siguió a escondidas. El gato le dijo al ratón: “Súbete rápido al columpio, te columpiaré y tú cantarás una canción con tu dulce voz”.
El ratón comenzó a columpiarse y el gato, absorto en el columpio, se abalanzó sobre él.
La cola del ratón quedó atrapada entre sus dientes. El ratón, al ver esto, gritó: “¡Eres un excelente columpiador! Yo también quiero columpiarme”.
El ratón, que intentaba liberar su cola, vio al gato y se le iluminó el alma.
Al ver a este ratón gordo y fresco, al gato se le hizo agua la boca y se alegró mucho de haber atrapado a dos ratones.
El ratón se sentó inmediatamente en el columpio y el gato comenzó a columpiarlo. De repente, el ratón saltó cerca de la boca del gato. El gato abrió la boca para morder también al ratón, así que la cola del ratón salió de su boca, pero la del ratón se quedó dentro de la boca del gato. En ese momento, ambos corrieron y se metieron en sus madrigueras.
—Ve a buscarte tu propia cola —dijo el gato, sacudiendo la cola medio cortada del ratón.
El ratón se asomó por el agujero y dijo: —¡Perdóname, gato! ¡El ratón es un tonto! —Al oír esto, el gato regresó con las manos vacías y la boca abierta.
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