La verdadera gloria de un rey no reside en su corona, sino en la justicia que reciben quienes viven bajo su sombra.

Había un imperio cuya inmensidad se extendía a lo largo y ancho. Sus altas puertas, salones de mármol, techos decorados con oro y minaretes que parecían hablar al cielo asombraban a los espectadores. El palacio estaba rodeado de altas murallas, había guardias apostados en ellas y ministros y emires se reunían en la corte, cuyas lenguas rebosaban de elogios al rey y cuyos ojos solo reflejaban sus propios intereses. El rey se consideraba afortunado. Sus tesoros estaban repletos, en su mesa se preparaban diversos manjares y cientos de hombres acudían a él ante cualquier señal. Creía que sus súbditos también serían tan felices como él, pues las noticias que llegaban a sus oídos en la corte a diario anunciaban paz en el país, mercados estables, la prosperidad de los agricultores y la gloria de su justicia por doquier. Poco sabía que las altas murallas del palacio no solo servían para mantener alejado al enemigo, sino también, a veces, para impedir que la verdad entrara. Una noche, mientras el rey dormía profundamente, se encontró de repente en un lugar sin palacio, sin trono, sin corona, sin guardia real. El fuego ardía por todas partes. Las llamas se elevaban hacia el cielo, el suelo ardía y el terror era tal que costaba respirar. El rey miró a su alrededor presa del pánico y se dio cuenta de que estaba atrapado en el fuego hasta el cuello. Su cuerpo estaba rodeado de llamas, pero no podía moverse ni hacia adelante ni hacia atrás. Intentó escapar, golpeó con las manos y los pies, gritó con todas sus fuerzas, pero su voz parecía ahogarse en su pecho. A cierta distancia, una multitud incontable permanecía de pie. No miles, quizás millones de rostros; algunos se volvieron hacia él, otros se miraban entre sí, pero nadie le prestaba atención. El rey intentó reconocer a una persona, luego a otra, pero nadie le hizo caso. Lloró, gritó y pidió ayuda a gritos, hasta que su voz se convirtió en un sollozo, pero no había sorpresa, ni compasión, ni miedo en los rostros de la multitud. Parecía como si todos fueran ciegos, todos fueran sordos, como si no hubiera ningún ser humano frente a ellos. El rey gritó por última vez con todas sus fuerzas: «¡Sálvenme! ¡Que alguien oiga mi voz! ¡Estoy aquí!». Pero en respuesta solo oyó el rugido de las llamas. En ese instante se incorporó sobresaltado. Su pecho se agitaba como un fuelle, su cuerpo estaba empapado en sudor y su corazón latía tan fuerte que parecía que iba a estallar. Miró a su alrededor. Las lámparas reales estaban encendidas, las cortinas estaban colocadas, los guardias estaban en la puerta. Todo era como siempre, pero el horror del sueño seguía vivo en su corazón. Bebió agua, se convenció de que solo había sido un sueño y volvió a dormirse. La noche siguiente, la misma escena apareció ante sus ojos. El mismo fuego, el mismo cuerpo envuelto en llamas hasta el cuello, la misma multitud insensible y el mismo grito que nadie oiría. Esta vez, el rey extendió la mano hacia la gente de su sueño, llamando a cada rostro, pero nadie se acercó. Cuando abrió los ojos, sintió más miedo que antes. Tenía la intención de mencionar el sueño en la corte a la mañana siguiente, pero los ministros, como de costumbre, comenzaron a cantar odas a la prosperidad del reino. El rey también ocultó su ansiedad. Quizás temía que su sueño se interpretara como una debilidad. La tercera noche, el mismo sueño se repitió. Esta vez, sintió el calor del fuego con más intensidad. Los gritos que salían de la garganta del rey resonaban en sus propios oídos, pero la multitud seguía ajena a lo que sucedía. Continuó agonizando, llorando, y cuando abrió los ojos, tenía los labios secos, la garganta dolorida y una expresión de terror en el rostro que jamás había sentido, ni siquiera en un campo de batalla. Ahora el rey comenzó a creer que no se trataba de un sueño común. A la mañana siguiente, ordenó a sus ministros que buscaran a algún derviche, anciano o erudito del reino que pudiera comprender la verdad del sueño. Tras varios días de búsqueda, trajeron a la corte a un anciano hombre de Dios. No había esplendor real en su vestimenta, ni elegancia en sus pasos, ni la amabilidad en su conversación a la que el rey se había acostumbrado. El rey lo hizo sentarse cerca de él y le relató con detalle el sueño de las tres noches. Luego preguntó con impaciencia: «Dime, ¿qué clase de sueño es este? Estoy atrapado en el fuego, rodeado de llamas hasta el cuello, una gran multitud está de pie frente a mí, pero nadie oye mi voz. Grito frente a ellos, pero permanecen indiferentes, como si no me conocieran. ¿Qué significa este sueño?». El anciano no respondió de inmediato. Permaneció en silencio un rato, luego miró a los ojos del rey y dijo: «Majestad, responda una pregunta antes de escuchar la interpretación. ¿Está al tanto de la situación de sus súbditos?». El rey dijo: «Tengo ministros, gobernantes, jueces y recaudadores de impuestos. Todos me mantienen informado de la situación». El anciano preguntó: «¿Y has ido alguna vez personalmente a la puerta de una persona pobre y la has escuchado? ¿Has mirado a los ojos de un niño hambriento y le has preguntado cuándo fue la última vez que comió bien? ¿Le has preguntado a una viuda cómo funciona su estufa? ¿Has estado en el campo con un campesino y te has enterado de cuánta deuda tiene por su cosecha?» El rey guardó silencio. El anciano continuó: «Las puertas de tu palacio son altas, los muros son altos, los guardias son estrictos, y hay gente a tu alrededor cuya ventaja es que todas las noticias te llegan de forma positiva. Crees que tus súbditos son conscientes de tu situación, pero tal vez no lo sepas.«No eres consciente del estado del rey. Tus ojos no ven más allá de los muros del palacio y tus oídos no oyen los sonidos de los forasteros debido al ruido de la adulación». El rey dijo con cierto disgusto: «Pero en este sueño, yo mismo clamo y nadie oye mi voz. ¿Qué tiene esto que ver con mis súbditos?». El anciano respondió con un tono lento pero imponente: «Majestad, tal vez hayas vislumbrado el mismo sentimiento que tus súbditos han experimentado durante siglos. Claman a tu puerta, pero su voz no te llega. Vienen a expresar sus penas, pero tus gobernantes no les permiten llegar a la corte. Piden justicia, pero su petición es rechazada antes incluso de ser escuchada. ¿Has pensado alguna vez en lo que debe estar pasando por el corazón de una persona oprimida cuando clama una y otra vez y nadie oye sus lamentos?». El rostro del rey comenzó a cambiar. El anciano hizo una pausa de unos instantes y luego dijo: «En cuanto a este fuego, no puedo dar un veredicto definitivo sobre tu destino en el más allá basándome en este sueño. El conocimiento de lo oculto pertenece solo a Allah Todopoderoso. Pero este sueño sin duda puede ser una severa advertencia para ti. Si persistes en la opresión, la negligencia y la injusticia, recuerda el día en que una persona comparecerá ante su Señor con sus obras. Allí, ni los tronos, ni las coronas, ni los tesoros, ni los cortesanos aduladores servirán de nada. Allí, el derecho de una persona oprimida puede convertirse en una carga en tu libro de obras, y aquel que oiga tu clamor será aquel ante quien todos tendrán que comparecer». Los ojos del rey se entrecerraron. Preguntó en voz baja: «Entonces, ¿qué debo hacer?». El anciano dijo: “Acércate a tu pueblo. Siéntate entre ellos, escúchalos, considera su sufrimiento como propio. Ábreles tus puertas, pide cuentas a los gobernantes que han levantado un muro entre tú y tus súbditos. “Que aquel que no tiene más remedio que venir con una queja no piense que su voz es en vano. Gobernar no se trata solo de dar órdenes; También se trata de asumir la responsabilidad por aquellos cuyos derechos te han sido confiados. Estas palabras calaron hondo en el corazón del rey. Ese mismo día, se despojó de sus ropas y atuendos reales, se dirigió a la ciudad con algunos guardias y llegó hasta el pueblo. Al principio, la gente se asustó al verlo. Algunos inclinaron la cabeza, otros evitaron explicar sus problemas y algunos pensaron que tal vez el rey había venido a poner a prueba su lealtad. Pero cuando el propio rey se sentó junto a un anciano labrador y lo escuchó, se interesó por la situación de la casa de una viuda y preguntó a un campesino sobre sus deudas e ingresos, los corazones del pueblo comenzaron a abrirse gradualmente. Llegó a saber que en el imperio que sus ministros llamaban próspero, había muchas casas donde durante muchos días, no solo no había carne, sino ni siquiera pan; también había campesinos cuyas deudas aumentaban más que sus cosechas; había huérfanos a cuyo nombre se emitía una asignación, pero el dinero iba a parar al bolsillo de algún funcionario en el camino; y había personas oprimidas que habían envejecido vagando por la corte. Con la esperanza de que se hiciera justicia. Todas estas noticias eran nuevas para el rey, pero no para sus súbditos. Por primera vez, comprendió que existía un mundo fuera de los muros de su palacio cuyos sufrimientos se reprimían antes de llegar a sus oídos. Ordenó que se escucharan directamente las quejas del pueblo, que se investigaran los abusos en la recaudación de impuestos, que se devolvieran las tierras confiscadas ilegalmente y que se exigiera responsabilidad a los funcionarios que habían permanecido impasibles ante los oprimidos. Estableció un horario de audiencias en el que cualquier persona necesitada podía expresar su opinión, sin necesidad de recomendación alguna. El rey no se limitó a dar órdenes; él mismo comenzó a visitar los mercados, los campos y los asentamientos de vez en cuando. Al principio, todo esto le resultó difícil. A veces se enfadaba al oír la queja de alguien, a veces tenía que interrogar a mucha gente para averiguar la verdad, a veces tenía que tomar medidas contra su ministro favorito. Pero poco a poco comprendió que la justicia no se trata solo de buenas intenciones, sino también de oponerse a las propias preferencias, a la propia conveniencia y a los intereses de quienes le rodean. Unas semanas después, el rey durmió plácidamente una noche. No hubo fuego, ni multitud, ni gritos desesperados. Despertó por la mañana y expresó su gratitud, pero una pregunta permanecía en su corazón. Llamó de nuevo al anciano y le preguntó: «Tras seguir el camino que me has indicado, ¿ha cesado ese sueño? ¿Estoy ahora a salvo de este peligro?». El anciano respondió: «Majestad, el cese de los sueños no garantiza que la cuenta de una persona haya terminado. Considéralo una señal de corrección en sus acciones, no una señal de salvación. Así como una persona vuelve a dormirse después de una noche de insomnio, del mismo modo, el corazón a veces puede volver a la negligencia. Debes recordar la responsabilidad de tu cargo cada día. Y recuerda siempre una cosa: el día que dejes de escuchar los clamores de tus súbditos, también te arrebatarán la paz». El rey inclinó la cabeza y dijo: «No lo olvidaré». El tiempo pasó. El rey continuó cambiando su estilo de gobierno. Aprendió que los altos muros de un palacio pueden hacer que un imperio parezca fuerte, pero si los corazones de la gente fuera de esos muros se quiebran, tal fuerza es vacía. También aprendió que el silencio en la corte no siempre es señal de paz; a veces la gente calla por miedo, a veces por desesperación, y a veces porque no están seguros de que alguien los escuche. Ahora, cada vez que miraba los altos muros de su palacio, recordaba a la multitud cuyaMientras tanto, en sueños gritaba. Pensaba que si quienes estaban frente a él en el mundo no oían su voz, ¿de qué servía su poder? Y si él mismo se negaba a escuchar los lamentos ajenos, ¿cómo podría eludir las consecuencias de sus actos mañana? Se había impuesto como norma que ningún oprimido regresara con las manos vacías de su corte solo por carecer de intercesión, riqueza o influencia. Porque había aprendido que la verdadera grandeza de un rey no reside en su corona, sino en la justicia que reciben quienes viven bajo su sombra. Y quizás por eso aquel sueño, que antes lo despertaba con temor, se convirtió ahora en un mensaje de despertar para el resto de su vida.

Lección aprendida: Una persona puede dar la espalda a los lamentos ajenos, pero no puede eludir la responsabilidad de sus actos. Ya sea poder o riqueza, honor o posición, todo implica confianza. Quien escucha la voz de los oprimidos en el mundo, cumple con su responsabilidad. Y quien deliberadamente lo haga callar, debe recordar que algún día él también tendrá que responder por sus actos.