Negociación de caballos –

Fue hace mucho tiempo. Khwaja Saadullah de Mohalla Sufi tenía bastantes caballos, vacas y búfalos, que había vendido. Ahora solo le quedaba un caballo, que quería vender. Había pedido a personas especiales que lo vendieran, para que gente respetable pudiera venir a negociar. El padre del famoso escritor A. Hameed, Chaudhry Sahib, tenía un carruaje real. En el que su familia solía viajar, pero no tenía un caballo en el que pudiera sentarse solo e intimidar a la gente. Así que pensó en comprar el caballo de Khwaja Sahib. Se enteró de esto por uno de sus sirvientes. En el pasado, no se consideraba bien visto que la gente respetable vendiera sus cosas. Un día, llegó a la mansión de Khwaja Sahib con dos o tres personas. El sirviente, Allah Rakha, lo conocía. Mantuvo a cinco o seis hombres a la sombra de los árboles de la despensa en la mansión. Luego fue a informar a Khwaja Sahib. Allí, vieron un caballo parado bajo un árbol de bayas. Desde la distancia, parecía como si le hubieran hecho una radiografía al caballo y la hubieran colgado allí. Es decir, sus costillas eran claramente visibles; cualquiera que quisiera podía contarlas. Chaudhry Sahib se acercó para examinarlo.

Se descubrió que una cuerda estaba atada a la cintura del caballo y sujeta a la rama de un árbol.

Chaudhry Sahib preguntó: “¿Por qué tiene una cuerda atada a la cintura?”.

Un empleado juntó las manos y respondió: “¡Señor! Si se desata la cuerda, el caballo se caerá. Es para sostenerlo”.
Chaudhry Sahib no lo entendió en absoluto. Si lo entendió, lo ignoró porque nunca había oído ni leído en ningún libro que una cuerda atada al lomo del caballo le permitiera mantenerse en pie. Llamaron a Khwaja Saadullah Sahib para comenzar la discusión sobre el precio. Khwaja Saab salió tarareando una pipa de agua y estrechó la mano de Chaudhry Sahib cordialmente. Estaba de buen humor. Era mediodía y el clima era agradable, con una brisa fresca. Además, Khwaja Saadullah había plantado higueras de Bengala en el patio de su casa, por lo que había sombra.

Khwaja Saab ordenó al sirviente que preparara lassi y lo trajera. Había seis personas en cada lado, así que el sirviente preparó seis vasos de lassi y los trajo enseguida.
Chaudhary Saab inició la conversación: «¡Khwaja Saab! He venido a comprar su caballo. ¿Cuál es su precio?».

«Esto ocurrió mucho antes de la partición del país, cuando los pobres corrían entre sí, lo que significaba que hasta un centavo tenía valor». «Cinco rupias». Khwaja Sahib se acarició el bigote. «Por cinco rupias se puede conseguir un camello». Chaudhry Sahib dijo sorprendido, se acercó al caballo y lo examinó detenidamente: «Nuestros parientes son muy antiguos. Por favor, téngalo en cuenta». Khwaja Sahib estaba a punto de decir algo más cuando la puerta interior de la haveli se abrió y entraron dos niños haciendo ruido. Ambos eran nietos de Khwaja Sahib. Eran juguetones y traviesos. Uno tenía cinco años y el otro tres. El mayor, llamado Waheed, se subió a su regazo: «¡Abuelo! ¿Lo estás vendiendo?», preguntó. «¡Sí, hijo!», respondió Khwaja Sahib. «¿Por qué?». «Véndelo, porque no es un caballo, sino un burro». Chaudhry Sahib giró la cabeza con preocupación.

Lucy no le caía nada bien.

«¿Qué dices?», preguntó Khwaja Sahib con enfado. «¿Cómo puede un caballo ser un burro?».
«Se comporta como un burro», dijo el pequeño Waheed. «Le pido que camine aquí y allá, y empieza a caminar. Camina, pero no sabe correr».
«Cállate. No lo has entendido».
«¡Khawaja Sahib lo regañó!».

«¡Khawaja Sahib!». ¿Por qué está tan débil? —preguntó Chaudhry Sahib.

—¡Oye, hermano! Hay una mezquita cerca de nuestra haveli. Allí escuchan los sermones con atención. Además, ayunó el mes pasado, por eso su salud se debilitó —excusó. Chaudhry Sahib no tuvo más remedio que decir: «Sí». —Le daré almendras, pistachos y pasas, y se fortalecerá.
—De acuerdo, dime el precio.
Khwaja Sahib propuso cuatro rupias, luego tres, pero Chaudhry Sahib no estuvo de acuerdo. Finalmente, el trato se cerró a una rupia por doce. Chaudhry Sahib compró el caballo.

Cuando empezaron a desatarlo del árbol, Allah Rakha, sirviente de Khawaja Sahib, se acercó y dijo: —¡Majestad! ¡Así no!

—¿Entonces cómo? —preguntó Chaudhry Sahib. —Herrando la pata —respondió.

Él herraría la pata del caballo. El sirviente de Khawaja Sahib, Allah Rakha, desató la cuerda del caballo. Este tembló, se estremeció y cayó. Chaudhry Sahib se vio obligado a subirlo a una carreta y lo llevó a su mansión. Allí, le ordenó a su sirviente Rab Nawaz que, además de té, le diera almendras, pistachos y pasas desde la mañana hasta la noche para que se fortaleciera en una semana.

Luego, lo montó y recorrió la ciudad.

No sé qué sucedió, pero el caballo murió durante la noche. Chaudhry Sahib estaba muy triste. Todos sus sueños se habían desvanecido. Le ordenaron a Rab Nawaz que arrojara el caballo a la calle. Rab Nawaz así lo hizo.

Por la mañana, llegaron los funcionarios municipales y, al ver el caballo muerto, impusieron una multa. El caballo valía una rupia y doce annas, y la multa ascendía a cincuenta rupias.