Verdadera grandeza

El rey de un reino tenía la costumbre de celebrar un tribunal público un día a la semana, donde ricos y pobres, comerciantes y campesinos, gobernadores y soldados, todos podían presentar sus quejas ante él. La condición de una persona en el tribunal no se reconocía por su vestimenta, riqueza o posición, sino por la naturaleza de su queja. Al menos, así afirmaba el rey que las puertas de la justicia estaban abiertas por igual para todos.

Un día, cuando se celebró el tribunal, una larga fila de reclamantes se presentó ante el rey. A un lado estaban los grandes comerciantes de la ciudad, cuyas caravanas se dirigían a tierras lejanas. Al otro lado, el gobernador de una provincia, presente con su rango y dignidad. Algunos terratenientes importantes también habían presentado sus quejas, y entre todos ellos, vestido con ropas andrajosas y con el rostro curtido por el sol, un humilde campesino permanecía en silencio. En su mano sostenía un pequeño trozo de tela con unos papeles atados.

El rey escuchó las quejas una tras otra. Cuando sus ojos se posaron en el pobre campesino, preguntó al secretario de la corte: “¿Cuál es la queja de este hombre?”.

El secretario respondió: “¡Majestad! El agua del canal real se ha cortado en sus tierras. Dice que un terrateniente influyente ha desviado el agua hacia sus campos, por lo que sus cosechas se están secando. Lleva semanas acudiendo a funcionarios del gobierno, pero nadie está dispuesto a escuchar sus súplicas”.

El rey ordenó de inmediato: “Primero, que se resuelva su asunto. Llamen ahora mismo al funcionario correspondiente, y hasta que se resuelva la queja de este hombre, no se inicie ningún otro caso en la corte”.

Al oír esta orden, algunas miradas en la corte se dirigieron entre sí. Nadie habló, pero la sorpresa era claramente visible en el rostro de un hombre.

Era un embajador de un reino vecino, que había venido en nombre del rey de su país en relación con un importante acuerdo. Había visitado muchas cortes del mundo, cenado con grandes reyes, participado en los consejos de sus ministros y escuchado historias del auge y la caída de imperios. Pero quizás era la primera vez que veía que se le daba tanta importancia a la queja de un humilde campesino.

No pudo evitarlo. Pidió permiso al rey y dijo: «¡Majestad! Si no le parece impertinente, me atrevería a hacerle una pregunta».

El rey sonrió y dijo: «¡Embajador! Una buena pregunta es aquella que se queda en el corazón y provoca inquietud. Pregunte».

El embajador miró al campesino, luego señaló a los demás presentes en la corte y dijo: «¡Majestad! Aquí hay grandes comerciantes, cuya riqueza llena el tesoro del imperio. Si alguno de ellos deja de operar, los ingresos reales podrían disminuir, las caravanas comerciales podrían cambiar de ruta e incluso el comercio con otros países podría verse afectado. También hay un gobernador, en cuyas manos recae la autoridad de miles de soldados y de toda una provincia. Si se enfada, podría incluso rebelarse. Los grandes terratenientes y las personas influyentes tienen sus propios círculos y poderes. Ignorarlos a todos ellos podría ser una amenaza para el rey».

Hizo una pausa y luego añadió: «Pero usted les ordenó a todos que esperaran y decidió escuchar primero las súplicas de un hombre que no tiene ni riqueza, ni posición, ni ejército, ni contactos que puedan presionarlo. He conocido a muchos reyes, pero jamás he visto a nadie hacer esperar a los más poderosos por el más débil. ¿Qué sabiduría hay en esta decisión que no comprendo?».

Un silencio se apoderó de la corte. Algunos nobles esperaban que el rey tomara la pregunta como un insulto, pero él no se ofendió ni tuvo prisa por responder. Miró al campesino, que seguía de pie con la mirada baja, como si no pudiera creer que su insignificante queja hiciera esperar a la gente importante del reino.

El rey le dijo al embajador: «Todas las personas que has mencionado son importantes por derecho propio. Pero has calculado su poder, no sus limitaciones. Analicemos cada una por separado».
Miró al comerciante y dijo: «Supongamos que no escucho su queja ahora mismo. ¿Acaso dejará su negocio y se sentará en mi puerta? ¡Claro que no! Acudirá a su abogado, usará sus contactos, buscará ayuda de otros comerciantes, se comunicará con el funcionario correspondiente e intentará resolver su problema. Puede que sufra pérdidas, puede que se enfade conmigo, pero tiene muchas opciones. Y si, a pesar de todo, su problema no se resuelve, puedo escucharlo mañana. Su queja puede esperar unas horas, siempre y cuando esta espera no le prive de su derecho».

Luego miró al gobernador. En lo que respecta al gobernador, tiene autoridad, tiene soldados, consejeros y también tiene los medios para llegar hasta mí. Si no le hago caso hoy, se reunirá con uno de mis ministros, enviará una carta y volverá a exponer su caso. Y si, embriagado de poder, empieza a amenazarme, entonces tendremos que ver si su queja se basa en la verdad o simplemente en su afán de poder. No le negaré justicia por su cargo, pero de entrada no le haré caso, simplemente porque tiene el poder de perjudicarme.

La voz del rey se tornó un poco más seria.

La mayor prueba de un rey no es cómo castiga a su enemigo, sino cuánto se doblega ante un hombre poderoso para su propio beneficio. Si sigo temiendo a un gobernador por miedo a que se rebele, entonces el rey…¿Qué diferencia habrá entre yo y un gobernante débil bajo su mando?

El embajador asintió, pero su sorpresa persistía.

El rey señaló entonces al pobre campesino.

“Pero miren a este hombre. Su cosecha se está secando. Si se seca, ¿cómo iluminará su casa? ¿Qué comerán sus hijos? ¿De dónde sacará la semilla para la próxima siembra? Primero llamó a las puertas de los funcionarios del gobierno. Nadie lo escuchó. Ahora ha venido a mí como último recurso. Si también le ordeno que espere, ¿adónde irá? ¿A quién acudirá? ¿A quién intercederá? ¿A quién clamará en su desesperación?”

La gente sentada en la corte observó al campesino con atención por primera vez. Tenía tierra en sus zapatos rotos, el cansancio reflejaba su rostro y esa impotencia en sus ojos que a menudo invade a aquellos cuyas voces son ahogadas por el bullicio de los poderosos.

El rey continuó:

«Cuando este hombre encuentre todas sus puertas cerradas, no volverá a entrar por mi puerta a ningún ministro, no buscará ayuda de ningún comerciante, no escribirá una carta a ningún gobernador. Regresará a casa, contemplará su campo marchito y extenderá sus manos ante su Señor en la oscuridad de la noche. Dirá: ¡Oh, Alá! He clamado a mi rey. Le he pedido justicia. Si no me escucha, júzgame ahora».

Tras decir esto, el rey guardó silencio por unos instantes. Sus ojos estaban fijos en el campesino, pero sus palabras parecían dirigirse a toda la corte.

«¡Embajador! Para calmar el descontento del comerciante, puedo compensarlo por su pérdida». Puedo escribirle una carta a un gobernador para que desestime su queja, explique sus atribuciones o acepte sus legítimas palabras. Pero si un pobre se queja ante su Señor contra mí por mi injusticia o negligencia, ¿cómo lo detendré? ¿Qué le responderé? Incluso si le rompo el corazón y le doy unas monedas, ¿cómo podré evitar rendir cuentas de mis actos ante su Señor?

El embajador preguntó en voz baja: «¡Pero, Majestad! ¿Cree usted que el clamor de un oprimido puede perjudicar su poder?».

El rey respondió: «El poder parece estar en manos de los hombres, pero su verdadera supervivencia reside en el mandato de Aquel ante quien el rey y el mendigo son iguales. No digo que todas las palabras de un oprimido sean correctas. Por eso es necesaria la justicia. Pero si la queja de una persona es justa, no tiene apoyo y yo, embriagado por mi poder, la ignoro, entonces mi trono no puede eximirme de responsabilidad ante su Señor».

Ordenó al secretario que resolviera de inmediato la queja del campesino, que le llevara el agua del canal a su campo y que interrogara al funcionario que había silenciado innecesariamente su clamor.

Poco después, el funcionario en cuestión compareció ante el tribunal. La investigación reveló que el influyente terrateniente, en efecto, había desviado ilegalmente el agua a sus tierras, mientras que los funcionarios guardaban silencio debido a su influencia. El rey ordenó que se corrigiera la distribución del agua y castigó al funcionario por su negligencia.

Al campesino se le llenaron los ojos de lágrimas. Quiso postrarse ante el rey, pero este lo detuvo.

«No te postres ante mí», dijo, «Toma tu derecho y vete a casa. Ceder tu derecho no es un favor para ti, es mi responsabilidad».

El campesino abandonó la corte orando.

El embajador permaneció en silencio durante un largo rato. Luego dijo: «Hoy he comprendido que la grandeza de un rey no reside en cuántos poderosos se inclinan ante él, sino en que incluso una persona débil que llega a su puerta puede levantar la cabeza y marcharse».

El rey respondió: «La ira de un hombre poderoso se escucha a menudo en este mundo, pero el silencio de los oprimidos a veces llega hasta donde se toman las decisiones. Un gobernante sabio no es solo aquel que escucha las voces del pueblo, sino también aquel que comprende a quién acudirá quien regresa de su puerta con su queja».

Aquel día, el embajador escribió muchas cosas para el rey a su regreso a su país, pero lo más notable fue que también había un gobernante en ese reino que solía escuchar primero la queja de los débiles, porque no temía a los débiles, sino al Señor, ante quien un día tendría que rendir cuentas por todas sus decisiones.

Lección aprendida:
Quien cuenta con el apoyo del mundo puede encontrar su propio camino. Pero quien no tiene apoyo, a menudo solo encuentra esperanza en Alá. Por lo tanto, no desprecies a la persona débil ni consideres insignificante su queja. Puede que sea una persona sin poder para ti, pero según él, quien escucha la queja contra ti es quien tiene más poder.