Intitulado

En un país de llanuras doradas y cálidas de África, reinaba un rey cuya tacañería era famosa en toda la región.

Se decía que si se le caía una moneda, se agachaba a recogerla hasta la puesta del sol.

Era tan ambicioso como para acumular tesoros que contaba las monedas de oro por la noche antes de dormir, y las volvía a contar por la mañana, por si acaso se le hubiera perdido alguna en la oscuridad.

Pero hay algo en el mundo que a menudo engaña incluso a los más sabios:
La ganancia fácil.

La oferta del mago
Una tarde, un misterioso mago apareció en la corte.

Su ropa estaba polvorienta, pero un extraño brillo resplandecía en sus ojos.

Hizo una reverencia, saludó y dijo:
“¡Dónde está el refugio! Quiero hacer un trato”.

El rey se sobresaltó de inmediato.

“¿Un trato? ¿Cuánto?”

El mago sonrió.

“Diez mil monedas”.
El rey casi se levantó de su trono.

—¿Qué quieres vender?

El mago respondió:
—Tu sombra.

Se hizo el silencio en la corte.

El ministro pensó que había oído mal.

—¿Qué dijiste?

—La sombra del rey.

El rey miró al suelo sorprendido, donde su sombra se aferraba cómodamente a sus pies.

Entonces rió y dijo:
—¿Esto también es algo?

El mago se encogió de hombros.

—Es para mí.

¡Gran negocio!
El rey calculó de inmediato.

—La sombra no come.

—No.

—No bebe.

—No.

—No pide tesoros.

—Por supuesto que no.

—¿Y recibirás diez mil ashrafis a cambio?

—Sí.

El rey estrechó la mano con alegría.

—¡Trato hecho!

El mago recitó un extraño conjuro.

Sopló una ráfaga de viento.
Y al instante siguiente, la sombra del rey se separó de sus pies y se posó en la bolsa del mago.

El mago se marchó tras entregar las joyas.

El rey estaba feliz.
Sentía que había hecho el negocio más lucrativo de su vida.

El primer problema
Al día siguiente, el rey salió a pasear por el jardín.

El sol brillaba intensamente en el cielo.
Al cabo de unos instantes, empezó a sentirse extrañamente incómodo.
El calor parecía mucho más intenso que antes.
Se acercó y se detuvo bajo un árbol.

Pero no encontró paz.

El ministro preguntó:
“¿Cómo está, mi señor?”

El rey dijo, secándose el sudor:
“No sé por qué, hoy el sol está actuando en mi contra personalmente”.
El segundo problema
Era de noche.

La noche iluminada por la luna descendía.

El rey salió a pasear por la azotea del palacio.

Pero entonces empezó a sentir un frío inusual.
Cada ráfaga de viento se sentía como si un trozo de hielo le golpeara el cuerpo.

Empezó a temblar.

“¿Qué es esto?”

El ministro no dijo nada, pero sus ojos seguían fijos en el suelo.

Donde estaba el rey, no había sombra.

La broma de los súbditos
Después de unos días, la noticia se extendió por toda la ciudad.

“¡La sombra del rey ha desaparecido!”

La gente empezó a observarlo a escondidas.

Había muchos chismes en los mercados.

Una anciana le dijo a otra:
“He visto muchos reyes en mi vida, pero esta es la primera vez que veo a un rey sin sombra”.

Un niño preguntó:
“Mamá, ¿es un fantasma?”

El otro niño respondió:
“No, ¡probablemente sea medio humano!”

Poco a poco, la gente empezó a susurrar a sus espaldas:
“¡Mira, el fantasma se va!”

“¿Adónde se fue su sombra?”

“¡Quizás también huyó para evitar los impuestos!”

El rey sintió esta broma como una flecha.
Una lección cara
Finalmente, un día ordenó:
«¡Encuentren a este mago y tráiganlo de inmediato!»
Tras varios días de búsqueda, el mago fue presentado ante la corte.
El rey exclamó impaciente:
«¡Devuélveme mi sombra!»
El mago sonrió.
«Claro.»
«¿Por cuánto?»
«Diez mil ashrafis más.»
El rey dio un respingo.
«¿Qué?»
«Su Majestad, usted la tenía cuando la vendió.»

«¿Y ahora?»
«Ahora la tengo, así que el precio es el que yo quiera.»
El ministro inclinó la cabeza lentamente.

Sabía que esta vez el rey no tenía otra opción.

Así que se entregaron otros diez mil ashrafis.
El regreso de la sombra
El mago abrió la bolsa.

Una leve onda negra se extendió por el suelo.

Y al instante siguiente, la sombra del rey corrió y abrazó sus pies, como si regresara a casa después de años.

En ese momento, el rey sintió una extraña oleada de paz. El sol ahora lucía igual que antes.

La luz de la luna también comenzó a sentirse suave.

Y, sobre todo, la gente comenzó a considerarlo humano de nuevo.

La sabiduría del rey
Esa noche, el rey permaneció en silencio durante un largo rato.

Entonces le dijo al ministro:
“Hoy he aprendido algo importante”.

“¿Qué, Su Majestad?”

El rey dijo:
“Algunas cosas en el mundo parecen insignificantes hasta que las perdemos”.

“Y a veces…”
Sonrió.

“…hay que pagar el doble para conocer su verdadero valor”.

Lección
La codicia a menudo nos lleva a intercambiar cosas cuyo verdadero valor desconocemos.

Una bendición que siempre nos acompaña comienza a parecer insignificante, pero su ausencia revela su importancia.