Intitulado

Caía la tarde sobre la orilla del río.

El cielo se teñía de rojo y oro, ligeras ondas danzaban sobre la superficie del agua, y el mono estaba sentado en la rama alta de un viejo árbol de yaca, comiendo fruta como de costumbre.

Pero hoy había algo diferente en el aire.

Dos ojos brillantes emergieron de las profundidades del río.

Era un cocodrilo.

El mismo viejo cocodrilo, cuya esposa una vez soñó con comerse su corazón, y que había fracasado muchas veces en sus astutas artimañas.

Asomó la cabeza fuera del agua y dijo con tono furioso:
—¡Mono! Me has engañado a mí y a mi esposa. ¡Hoy se ajustarán las cuentas!

El mono, llevándose una yaca a la boca, respondió con indiferencia:
—¿Ajustar cuentas? Tú vives en el agua, yo vivo en el árbol. ¡Tu cuenta siempre quedará incompleta!

Las fosas nasales del cocodrilo se dilataron.

—¿Crees que no puedo atraparte?
—¡Por supuesto!

El mono rió.

—¿Y por qué?

—¡Porque eres un cocodrilo, no un mono!
Al oír esto, el ego del cocodrilo se sintió herido.

Anunció emocionado:
—¡Hoy treparé al árbol y te lo demostraré!

El mono aplaudió.

—¡Claro! Y si lo consigues, ¡te aceptaré como el primer cocodrilo arborícola del bosque!

El cocodrilo reunió todas sus fuerzas, apoyó sus patas en el tronco del árbol e intentó trepar.

Por un momento, pareció que lo lograría.

Entonces…
¡Crash!

Resbaló del tronco y cayó directamente al barro.

El agua salpicó, las ranas saltaron asustadas y el mono casi se cae de la rama, riendo.

—¡Oye, hermano!

Dijo entre risas.

—¡Eres un cocodrilo, no un mono! Cada criatura tiene su territorio.
El cocodrilo, disimulando su vergüenza, regresó al agua y dijo:
“¡De acuerdo! El árbol es tuyo, el agua es mía.”
Luego, entrecerrando los ojos, añadió:
“Pero recuerda, un día tendrás que venir a beber agua. ¡Y ese día te atraparé!”
El mono guardó silencio.
Sabía que aquellas palabras tenían peso.
Al fin y al cabo, todos tienen sed.
Pero el mono no solo era ágil, sino también inteligente.
Al día siguiente, tomó un palo largo, ató un grueso manojo de hojas a su extremo y llegó a la orilla del río.
A lo lejos, en el agua, el cocodrilo acechaba.

“¡Ajá!”

Pensó para sí mismo.

“¡Por fin, la presa ha venido sola!”
El mono extendió el palo y sumergió el extremo con hojas en el agua.
El cocodrilo creyó que la mano o el pie del mono habían entrado en el agua.
Se abalanzó con todas sus fuerzas y agarró el palo, con las hojas incluidas, entre sus fauces.

Pero al instante siguiente, surgió un problema.

El palo se le había atascado en la boca, impidiéndole tragarlo o expulsarlo.

Empezó a forcejear, a dar vueltas en el agua, pero el palo seguía flotando en su sitio.

El mono, sentado en la rama de un árbol, observaba la escena.

Se rió y dijo:
«¡Vaya, amigo! ¡Viniste a atraparme, pero tú mismo te convertiste en prisionero del palo!».
El cocodrilo estaba ahora realmente preocupado.
Dijo con voz suplicante:
«¡Hermano mono, sálvame la vida!».

«¿Por qué?».

«Te prometo que no volveré a intentar atraparte».

El mono lo pensó un momento.

Luego sonrió y dijo:
«Vamos, la hostilidad ha terminado».

Empujó el palo desde otra rama y, con gran dificultad, el cocodrilo perdió la vida.

El cocodrilo respiró hondo.
“Me hiciste un favor.”

El mono respondió:
“No, solo he demostrado que a veces la razón es más fuerte que la fuerza.”
A partir de ese día, los dos pusieron fin a su enemistad.

Se dice que aún hoy se encuentran a la orilla del río.

Pero lo curioso es que, en cuanto el mono se acerca al agua y ve al cocodrilo, inmediatamente se sube a una rama segura.

¿Y el cocodrilo?

Él también sonríe y dice:
“¡La amistad tiene su lugar, la cautela también!”

Lección
En la vida, sin duda se puede ser amigo de algunas personas, pero no es prudente olvidar su naturaleza.

La confianza es buena, pero la confianza ciega suele traer problemas.

Una persona sabia no es aquella que nunca es engañada; una persona sabia es aquella que aprende a ser cautelosa y a sonreír incluso después de haber sido engañada.