Intitulado

En Italia había un rey. Sus súbditos lo detestaban, pero también había quienes lo elogiaban mucho. Ese rey tenía un ministro adulador que, día y noche, elogiaba la bondad, la verdad y la justicia del rey. El rey le ordenó que le dijera la verdad sobre la situación de sus súbditos, quién estaba en qué situación y qué decían de él. De esta manera, podría conocer su opinión y la situación de cada uno con precisión. En respuesta, los demás ministros guardaban silencio, pero el adulador decía de inmediato: «La bondad y la justicia del rey son famosas en todo el país, incluso en el mundo». ¿Quién sería tonto si no estuviera contento con la administración del rey? Los súbditos de nuestro país viven en paz y con gran bienestar. Al escuchar sus palabras, el rey empezó a dudar de que tal vez aquel adulador no le estuviera hablando con sinceridad y franqueza, y que, engañado por él, desconociera la verdadera situación de sus súbditos. Pensando esto, decidió poner a prueba a este ministro. Al principio, el rey le explicó que no existe país en el mundo donde todos los ciudadanos estén contentos con su rey, y que ningún rey puede estar exento de tomar decisiones indecisas que puedan causar dolor a alguien. El ministro debía decir la verdad, y decirla delante de él. Quería que me informara sin temor sobre la situación de los súbditos, sus opiniones y el correcto funcionamiento de mi administración, para que pudiera velar por el bienestar de todos. Pero el ministro no abandonó su costumbre de adular y continuó elogiándolo con falsedades y verdades. Finalmente, el rey se cansó y, para ponerlo a prueba, le dijo: «Estamos muy satisfechos con tu trabajo y tus palabras, y por ello queremos otorgarte una gran recompensa.

Esta recompensa es un reino por un día. Mañana serás rey y reuniremos a todos los nobles, ministros y personas de todos los rangos en la corte para proclamar tu reinado durante todo el día».

El ministro se alegró mucho al oír esto. Al día siguiente, los invitados comenzaron a llegar a la corte real. Se invitó a gente de todas las clases sociales y, frente a ellos, el rey colocó su corona sobre el ministro, lo hizo sentar en su trono y anunció: «Hoy no somos reyes. Este es el rey de vuestro pueblo». Después, todos se afanaron en comer y beber. Este es el rey del ministro adulador. Después, todos se afanaron en comer y beber. El ministro adulador, convertido en rey, se sentó en el trono con gran pompa, dando nuevas órdenes y recogiendo flores alegremente.

El verdadero rey permanecía sentado tranquilamente junto al falso rey de un día. De repente, el falso rey, al alzar la vista, comenzó a temblar de miedo.

El verdadero rey no dejaba de sonreír al verlo así. La historia cuenta que el falso rey vio que, sobre el trono real donde estaba sentado, colgaba una brillante daga atada con un fino hilo como si fuera cabello. Al ver esto, el falso rey se preocupó mucho de que el cabello se rompiera y la daga le cayera encima. Intentó controlarse, pero el miedo le impedía sentarse erguido. Finalmente, se vio obligado a decirle al verdadero rey: “¡Majestad! Esta daga debe ser retirada de mi cabeza”. El verdadero rey sonrió y dijo: “¿Cómo se puede retirar? Cuelga de la cabeza de todo rey todo el tiempo. Se llama la daga del deber. Si un rey es mínimamente negligente con su deber, esta daga cuida de su cabeza, pero a un rey que gobierna con justicia y verdad, esta daga lo protege”. “Ahora la condición del ministro empeoró mucho y comenzó a pensar qué hacer ahora, qué no hacer porque pensaba que en este reino de un día debía dar órdenes que beneficiaran a su familia, seres queridos y amigos, pero ahora todos sus planes parecían desmoronarse. Pensó que si daba alguna orden contraria a la justicia, esta daga lo haría pedazos. El verdadero rey, al ver su pánico, dijo, ahora entiendes cuáles son las responsabilidades del rey y qué tormentos tiene que soportar su alma. Este trono no es para la comodidad y la arbitrariedad. Dime la verdadera y correcta situación de los súbditos y de la administración del país. Al alabar falsamente a su rey, el ministro adulador no beneficia al país, al rey ni a los súbditos, ni siquiera a sí mismo, sino que lo expone al ataque de esta brillante daga que pende sobre su cabeza. Al oír estas palabras de su rey, el ministro se avergonzó profundamente y, arrepentido de su falsa adulación, abdicó del reino.