Había un rico mercader que tenía un hijo único. Cuando cumplió quince años, se hizo amigo de unos muchachos que no tenían nada mejor que hacer que vagar y comer gratis. Todos los días lo llevaban a bares o casas de juego y le hacían malgastar una buena cantidad de dinero antes de que terminara la noche.

El mercader observó la situación en silencio durante unos días, hasta que un día le dijo a su hijo: «¡Hijo! Hazte amigo de gente de buena familia, noble y que vele por tu bienestar. Esos muchachos vagabundos con los que te has hecho amigo te destruirán después de mí».

El hijo no creyó las palabras de su padre. Dijo: «Confío plenamente en mis amigos. Superarán cualquier prueba».

El mercader dijo: «Está bien, te diré lo confiables que son. Ve al mercado, trae una oveja e invita a cenar a esos amigos tuyos».

El muchacho trajo la oveja. El mercader la sacrificó y salpicó su sangre por todas las paredes. Entonces le dijo a su hijo: «Dices que tus amigos son muy confiables, que nadie puede ser más leal que ellos. Yo solo tengo tres amigos: uno íntimo, otro no tan íntimo y el tercero un simple conocido. Ahora, ¿quién tiene más suerte, tú o yo?».

Tras la puesta del sol, llegaron los amigos del muchacho y el mercader los llevó a la habitación donde había salpicaduras de sangre en las paredes. Les dijo: «Que Dios les prolongue la vida. Hace poco, mi hijo trajo a un hombre, se peleó con él por algo y en la trifulca lo mataron. Eres un amigo leal de mi hijo, él confiaba mucho en ti, ¿te atreverías a arrojar el cuerpo de este hombre al río?».
Todos los muchachos se negaron y huyeron de allí, pero enseguida fueron a avisar a la policía.

Mientras tanto, el mercader le encargó al sirviente mantequilla clarificada, almendras y pistachos. El cordero fue asado a la perfección, su estómago fue rellenado con arroz y frutas y preparado de tal manera que, de lejos, parecía un cadáver humano. Cubrieron la tela con un paño blanco. El trabajo acababa de terminar cuando llamaron a la puerta.

Cuando el comerciante abrió, el Kotwal estaba allí con los soldados. Preguntó: “¿Dónde está el cadáver?”. El comerciante señaló la oveja. El Kotwal vio las salpicaduras de sangre en las paredes, tomó el cadáver (la oveja) y esposó al comerciante, arrastrándolo lejos.

En el camino, se encontró con un conocido. Al ver las esposas en las manos del comerciante, corrió hacia él y preguntó: “¿Qué sucede?”. Los soldados dijeron: “Este hombre ha derramado la sangre de otro hombre, ahora será ahorcado”. El conocido dijo: “Te daré una cuarta parte de toda mi fortuna, déjalo en paz”. El Kotwal se negó y dijo: “La ley es la ley, no se puede interferir en ella”.

Un poco más adelante, se encontró con otro hombre con quien el comerciante tenía una ligera amistad. Le dijo al policía: “Toma la mitad de mi propiedad y déjalo en paz”. El policía también le respondió que no se podía interferir con la ley.

Finalmente, se encontró con el mejor amigo del comerciante (un tendero). Al ver al comerciante en ese estado, comenzó a rascarse la cabeza con angustia y a revolver las cosas de la tienda. Les dijo a los soldados: “¿Por qué se lo llevan? ¿Cuál es su delito?”.

Ellos respondieron: “Ha derramado la sangre de una persona, ahora será ahorcado”.

El tendero dijo: “¡No, no! Yo he cometido el asesinato, déjenlo en paz”.

El policía dijo: “Encontramos el cuerpo en la casa del hombre”.

El tendero dijo: “Yo tiré ese cuerpo allí”.

El policía dijo: “De acuerdo, ábranlo y llévense al tendero”.

Cuando le desataron las manos al comerciante, le dijo al Kotwal: “¡Majestad! ¿Cuál es la prisa? Usted también debería ver el cuerpo para saber de quién es”. El Kotwal retiró la tela y vio que se trataba de un cordero asado, cuyo estómago estaba lleno de arroz y frutas. El Kotwal dijo: «Esto parece una invitación, no un asesinato». Entonces el mercader le reveló el verdadero secreto. El Kotwal llamó al hijo del mercader y lo reprendió severamente por la deslealtad de sus amigos, alabando la sabiduría del mercader. Después de este incidente, el muchacho nunca más se juntó con malas compañías; había aprendido a distinguir entre lo auténtico y lo falso. Sigue la página para leer historias correctivas, educativas y humorísticas. Gracias.