Un rey y un martín pescador

Un rey era muy aficionado a la caza. Un día, fue al bosque con sus compañeros a cazar aves, pero no vieron ninguna. Abandonaron el bosque y se dirigieron a los pastos del desierto. En el camino, cruzaron muchas colinas y ríos, pero no avistaron ninguna.

Finalmente, por la tarde, llegaron a un extenso pastizal. Era un campo tan grande que no se divisaban sus límites. Justo en el centro se alzaba un árbol grande y frondoso. El rey y sus compañeros se acercaron al árbol sin ayuda y se sentaron a su fresca sombra para descansar. Aunque estaban muy cansados, como cazadores experimentados, seguían buscando con la mirada algún ave posada en las ramas.

De repente, la mirada del rey se posó en un Kanth que estaba posado en la rama más baja del árbol. Al verlo, el rey le hizo una señal a uno de sus compañeros para que lo cazara. En cuanto recibió la señal, uno de sus compañeros se levantó y arrojó una piedra a Nilkanth desde lejos. Dio en el blanco y Nilkanth cayó frente al rey. El rey lo atrapó y se lo entregó a un compañero para que lo matara.

En cuanto el cuchillo se acercó al cuello de Nilkanth, de repente, Nilkanth dijo: «¡Oh, gran rey! No me mates. Quiero tu beneficio. Si me matas, te arrepentirás toda la vida. ¿Qué ganarás matándome? Soy muy joven y no obtendrás ningún beneficio de mi muerte».

El rey se sorprendió mucho al ver a Nilkanth hablar como un ser humano.

Tras escucharlo, exclamó: «¡Oh, Nilkanth! ¡Incluso puedes hablar!».

Neelkanth respondió: «¡Oh, gran rey! Si me concedes la paz interior, te lo ruego. Por favor, escucha atentamente mi petición. Llevo años esperando tu llegada. Si vienes, te transmitiré el mensaje que mi bisabuelo te dejó. Tras mi muerte, mi bisabuelo te legó un enorme diamante del tamaño de tu tobillo.
Deseaba que te lo entregaras. Por eso te he esperado tanto tiempo. Si no lo hiciera, mi conciencia me reprocharía siempre. Te pido perdón a cambio de esta confianza».
Tras escuchar la historia de Neelkanth, el rey dijo: «En primer lugar, me sorprende que un Neelkanth hable con tanta fluidez. Y no hay duda de que te creeré, pues he depositado mi confianza en ti».

Neelkanth dijo: «¡Majestad! Si me permite hablar con tranquilidad, tengo algo más que pedirle. Además de este diamante, mi bisabuelo me dio algunos consejos que debía transmitirle, para que la gente escuche estas sabias palabras de su boca y las ponga en práctica; así todos se beneficiarán».

El rey dijo: «¿Cuáles son esos consejos? Es bueno que estas palabras de sabiduría hayan llegado a mí y a mis compañeros».

Cuando se le permitió hablar, Neelkanth dijo: «Lo que mi bisabuelo me dijo fue lo siguiente:
Primero: Cuando alguien te hable con dulzura, no confíes en él.
Segundo: Nunca esperes recuperar algo que una vez salga de tus manos. Y tercero: Nunca pienses en algo que no hayas logrado.

Ahora, mi rey, permítame traerle el diamante que mi bisabuelo le dejó. Lo he escondido en las ramas más altas de este árbol. Como las ramas son delgadas, ninguno de ustedes puede alcanzarlo».

El rey no lo pensó dos veces y ordenó a su compañero que liberara a Neelkanth, y este lo liberó sin dudarlo un instante.

Neelkanth voló y se posó sobre el hombro del rey Salamat para agradecerle. Luego extendió sus alas, las batió y dijo: «¡Majestad! Perdóname por la espera. Espera aquí un momento, hasta que llegue a la cima del árbol volando».

Entonces voló y se posó en la rama más alta del árbol. Ahora ni siquiera las piedras podían alcanzarla.

Se sentó felizmente en una rama. Allí, el rey y sus compañeros esperaban a que Neelkanth regresara con el diamante, pero parecía que Neelkanth había olvidado su promesa. Seguía sentado en la rama, meciéndose; hacía mucho que habían hablado de traer el diamante. Era de noche y la oscuridad comenzaba a caer, así que el rey gritó: «¡Neelkanth! ¿Dónde está el diamante que tu bisabuelo guardó para mí?
¡Tráelo! Tenemos que regresar».
Nilkanth escuchó atentamente al rey y luego soltó una carcajada, diciendo: «¡Rey Salamat! Perdonaré lo que he dicho. Si quieres ir al palacio, ve con entusiasmo. ¿Qué esperas? Te pedí que no te dejaras engañar por palabras dulces, que no esperaras recuperar lo perdido y que no te preocuparas por lo que no lograste.
Eres un hombre sabio; piensa por ti mismo: ¿cómo podría yo levantar un diamante tan grande como tu tobillo? Yo mismo no soy tan grande. Conté la historia del diamante para salvar mi vida. Confiaste en ella y me liberaste. Ahora estoy fuera de tu alcance. Recuerda mis palabras: no esperes recuperar lo que perdiste. ¡Su Excelencia! Ahora, dirígete al palacio antes de que anochezca».

Con tristeza, ordenó a sus compañeros que regresaran. Al verlos partir, Nilkanth alzó el vuelo con un aleteo.

A king was very fond of hunting. One day, the king, along with his courtiers, went into the forest to hunt birds, but they didn’t see any birds there. They left the forest and headed towards the pastures in the wilderness. On the way, they crossed several hills and rivers but still didn’t see any birds.

Finally, at noon, they reached a large pasture. It was such a vast field that its boundaries were not visible. In the very middle of the field stood a large and dense shady tree. The king and his courtiers couldn’t resist and walked towards the tree, sitting under its cool shade to rest. Although they were very tired, their eyes, like those of experienced hunters, were still searching the tree branches for any bird.

Suddenly, the king’s eyes fell on a Kingfisher sitting on the lowest branch of the tree. As soon as he saw the Kingfisher, the king signaled one of his courtiers to hunt it. Upon receiving the signal, one of the courtiers stood up and threw a stone at the Kingfisher with a slingshot, hitting it and causing it to fall before the king. The king picked up the Kingfisher and handed it to a courtier to slaughter.

As soon as the knife came near the Kingfisher’s neck, it suddenly spoke: “Oh great king! Please don’t kill me. I want your benefit. If you kill me, you will regret it for the rest of your life. What will you gain by killing me? I am very small and killing me won’t bring you any benefit.”
The king was astonished to see the Kingfisher talking like a human.

Listening to the Kingfisher, the king said: “Oh Kingfisher! You can even talk.”
The Kingfisher replied: “Oh great king! If I am granted safety, I will present my request. Please listen carefully. I have been waiting for your arrival here for years to deliver the message left by my great-grandfather for you. My great-grandfather left a very large diamond for you, as big as your ankle. His wish was for the diamond to be handed over to you. That’s why I have been waiting for you for so long. If I couldn’t do this, my conscience would always blame me. In exchange for this trust, I seek your pardon.”

After listening to the Kingfisher’s story, the king said: “First, I am surprised that a Kingfisher can speak so fluently. Secondly, I have no reason to doubt your story that you possess something of mine.”
The Kingfisher said: “Great king! If I may, I have a few more things to say. Besides the diamond, my great-grandfather also left some advice for you. These words of wisdom are meant to be heard from your mouth so that people can follow them and everyone will benefit.”

The king said: “What are those pieces of advice? It’s good that words of wisdom will reach me and my courtiers.”
Upon receiving permission, the Kingfisher said: “The things my great-grandfather advised were:
1. Do not trust someone who speaks sweet words.
2. Never hope to get back something that once slips out of your hands.
3. Do not think about something you fail to achieve.”

“Now, great king! Please allow me to fetch the diamond left for you by my great-grandfather. It is hidden in the upper branches of this tree. The branches are thin, so none of you can reach it.”
The king didn’t think much and ordered his courtier to free the Kingfisher. Without wasting a moment, the courtier freed the Kingfisher. It flew and sat on the king’s shoulder to express gratitude. Then it spread its wings, fluttered them, and said: “Sir, please excuse the wait. Just wait here for a while until I fly to the top of the tree.”

Then it flew and perched on the highest branch of the tree. Now, even stones couldn’t reach there. It was comfortably sitting on a branch. Meanwhile, the king and courtiers kept waiting for the Kingfisher to return with the diamond, but it seemed the Kingfisher had forgotten its promise. It kept swinging on the branch, far from bringing the diamond. As the evening turned into night, the king called out: “Kingfisher! Where is that diamond your great-grandfather left for me? Bring it down. We have to return.”

The Kingfisher listened to the king carefully and then laughed loudly, saying: “Great king! Forgive me for whatever I said. If you want to return to the palace, you are welcome to do so. What are you waiting for? I had told you not to be deceived by sweet words, not to hope for the return of something that slips out of your hands, and not to think about something you fail to achieve. You are wise; think for yourself, how could I carry a diamond as big as your ankle? I am not even that big myself. I made up the diamond story to save my life. You believed it and set me free. Now I am beyond your reach. Remember my words, do not hope for the return of things you once lose. Great king! Now head back to the palace before it gets dark.”

They sadly ordered their courtiers to return. The Kingfisher saw them leave, fluttered its wings, and flew away.