El famoso mercader y marinero de Bagdad, Simbad el Marino, había jurado tras su cuarto viaje que jamás volvería a navegar. Pero al cabo de un tiempo, sintió un fuerte deseo de conocer el mundo y explorar nuevos lugares. Los recuerdos de sus viajes anteriores comenzaron a atormentarlo. Finalmente, rompió su promesa y empezó a prepararse para su quinto viaje.
Cargó su barco con objetos de valor, comida y demás provisiones. Luego zarpó con un grupo de marineros experimentados.
El barco navegó durante varios días. Un día, los marineros divisaron una hermosa isla a lo lejos. Las aguas alrededor de la isla estaban en completa calma y se veían frondosos árboles.
Todos estaban muy contentos. El barco ancló cerca de la isla. Algunos pasajeros bajaron a tierra para descansar y cocinar.
Simbad también desembarcó en la isla. Allí presenció una visión extraña. En el centro de la isla se alzaba una enorme piedra blanca con forma de cúpula. Quedó asombrado al verla.
Le preguntó a un marinero:
“¿Qué es esta gran piedra blanca?”
El marinero la miró con atención y dijo:
“Creo que es el huevo de un pájaro muy grande”.
Estaban hablando de ese pájaro cuando, de repente, una enorme sombra apareció en el cielo. Todos alzaron la vista, atónitos. Un pájaro gigante extendió sus alas y se dirigía hacia la isla.
¡Era un pájaro terrible llamado corneja!
Simbad les advirtió de inmediato:
“¡Rápido! Este no es un huevo de pájaro común, sino de corneja. Si le hacemos daño, ¡este pájaro no nos dejará con vida!”
Pero algunos marineros codiciosos no le hicieron caso. Rompieron el huevo y sacaron al polluelo. Luego comenzaron a prepararlo para cocinarlo.
Simbad les explicó muchas cosas, pero nadie le escuchó.
Al cabo de un rato, dos grandes cuervos aparecieron en el cielo. Gritaban furiosos, buscando a su cría.
Al ver el huevo roto y el cuerpo de su cría, se enfurecieron.
Los dos pájaros aletearon con fuerza y se dirigieron hacia el barco. Uno llevaba una enorme piedra en el pico y el otro, una pesada roca.
Simbad gritó:
«¡Corran rápido al barco! ¡Nuestras vidas corren peligro!»
Todos corrieron hacia el barco para salvarse. Los marineros izaron rápidamente el ancla y zarparon.
En ese momento, uno de los cuervos arrojó su gran piedra sobre el barco. Parte del casco se partió y varios marineros cayeron al mar. El otro pájaro también arrojó una piedra, pero afortunadamente cayó al agua cerca del barco.
Simbad flotaba en el mar sobre una tabla. Al cabo de un rato, una fuerte ola lo arrastró. Todos sus compañeros se habían ahogado o habían sido devorados por los pájaros.
Una vez más, estaba solo.
Tras nadar durante varias horas, Simbad llegó a la costa de otra isla. Estaba muy cansado. Recogió fruta de los árboles, bebió agua y se echó a descansar bajo un frondoso árbol.
Al cabo de un rato, se quedó dormido.
Cuando abrió los ojos, vio a un anciano muy extraño sentado frente a él. Tenía el pelo blanco, parecía débil y no podía hablar.
El anciano llamó a Simbad con un gesto de la mano y luego le indicó que lo subiera a sus hombros.
Simbad pensó que tal vez se trataba de una persona indefensa que necesitaba ayuda. Sintió lástima por el anciano y lo subió a sus hombros.
Pero en cuanto el anciano se sentó sobre sus hombros, le rodeó el cuello con las piernas con fuerza.
Simbad se sorprendió.
Intentó bajar al anciano, pero su agarre era tan fuerte que no podía respirar.
Simbad suplicó con insistencia, pero el anciano no estaba dispuesto a soltarlo.
Ahora Simbad comprendió que aquel no era un anciano cualquiera, sino una criatura peligrosa.
Pasaron los días. El anciano se subía a su cuello. Cuando le ordenaba caminar, caminaba, y cuando le ordenaba sentarse, se sentaba. El anciano lo obligaba a recoger fruta de los árboles y a comérsela él mismo.
La vida de Simbad se convirtió en una tortura.
Un día, Simbad vio que había calabazas por toda la isla. Encontró una calabaza grande. La rompió, le sacó la pulpa y la llenó con jugo de uva.
Dejó la calabaza al sol durante unos días. El jugo de uva fermentó y se convirtió en una bebida embriagadora.
Un día, mientras el anciano estaba sentado sobre su cuello, Simbad tomó la calabaza y empezó a beber el jugo.
Después de beber, empezó a sentirse feliz. Comenzó a cantar alegremente y a balancearse.
Al anciano también le gustaron esos movimientos. Le hizo señas a Simbad para que bebiera más.
Simbad también le dio un poco de bebida.
El viejo gigante siguió bebiendo hasta emborracharse. Su agarre se aflojó y finalmente soltó las piernas del cuello de Simbad.
Simbad no desaprovechó la oportunidad. Con todas sus fuerzas, arrojó al anciano al suelo, tomó una gran piedra y lo golpeó en la cabeza.
Así escapó de aquel cruel anciano.
Simbad agradeció a Dios Todopoderoso por haberse salvado una vez más de la muerte.
Unos días después, al llegar a la orilla de la isla, Simbad divisó un barco a lo lejos. Gritó con fuerza y comenzó a agitar las manos.
Los marineros del barco lo vieron y se acercaron en su barca.
Lo subieron a bordo.Cuando Simbad les contó toda su historia, quedaron asombrados.
Estos marineros dijeron que habían emprendido un viaje comercial y que regresarían a su tierra natal tras adquirir valiosas mercancías en diferentes islas.
Simbad también se unió al viaje.
Después de un tiempo, llegaron a una isla donde se comerciaba con piedras preciosas y maderas aromáticas. Simbad compró algunas mercancías allí y comenzó sus actividades comerciales.
Obtuvo buenas ganancias gracias a su sabiduría y experiencia.
Finalmente, el barco zarpó de regreso a su tierra natal. Tras varios días de viaje, Simbad llegó a Bagdad.
Al regresar a casa, su familia y amigos lo recibieron con gran alegría.
Les contó a sus amigos todo lo sucedido en su quinto viaje. Todos quedaron asombrados al escuchar la historia del pájaro Rukh, el barco naufragado y el temible anciano.
Simbad les dijo a sus amigos:
“Este viaje me ha enseñado que, en lugar de entrar en pánico en tiempos difíciles, uno debe actuar con sabiduría y paciencia. A veces, la sabiduría, más que la fuerza, salva a una persona de los mayores problemas.”
Decidió que ahora descansaría un tiempo y pasaría tiempo con su familia.
El quinto viaje de Simbad el Marino también terminó como una nueva historia.
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